Екзистенціальна психологія

Екзистенціальна психологія виникла як послідовний, цілісний підхід до розуміння людського поведінки і впливу на нього.

Незважаючи на те, що екзистенціальну психологію зазвичай відносять до гуманістичної традиції, вона володіє вираженими відмітними рисами, що дозволяють їй оголосити про свою незалежність. Гуманістичні підходи відбирають якості функціонування, які виглядають позитивними, так сказати, по їх номінальної вартості, і використовують їх для розуміння досягнення досконалості в життя через постійне поглиблення свідомості і розвиток. Екзистенціальна психологія також містить унікальні елементи, які можна з'ясувати при більш тонкої класифікації моделей актуалізації та досягнення.

Теорії актуалізації виходять з того, що якщо в процесі взаємодії зі значущими іншими людина систематично отримує безумовне позитивне винагороду, то закладені в ньому від народження потенціали будуть виражатися в його поведінці, під дією вроджених тенденцій до актуалізації. Актуалізація вроджених потенціалів веде до розвитку протягом усього життя, формуванню індивідуальності і досягнення досконалості та - при наявності підтримки і схвалення з боку оточуючих - являє собою автоматичний, телеологічний і відносно легкий процес. Розвиток людини припиняється або направляється по хибному шляху тільки тоді, коли підтримка людей, з якими він вважається, може бути швидше визнана обумовленої їх власними (егоїстичних) інтересів, ніж безумовної і безкорисливою.

На противагу цьому, теорії досягнення досконалості (парадигматическим зразком яких і є екзистенціальна психологія) роблять припущення, що віддаляють їх від теорій актуалізації. Згідно з теоріями досягнення досконалості, людина розвивається протягом всього свого життя незалежно від того, чи отримує він від оточуючих безумовну підтримку чи ні. Для екзистенціалістів розвиток визначається швидше за особистим рішенням людини, ніж дарованими йому природою потенціалами. Хоча екзистенціалісти і погоджуються з тим, що важливі і глибокий розум, і сформована індивідуальність, їх розуміння процесів, завдяки яким досягається і те, і інше, відрізняється від розуміння цих процесів прихильниками теорій актуалізації.

Екзистенціальна психологія виходить з того, що схильність людини символічно осмислювати, уявляти і оцінювати безперервний потік свого соціального, біологічного та фізичного досвіду є вродженою, чисто людською здатністю. Використання цієї когнітивної здатності додає досвіду індивідуалізований (Суб'єктивний) зміст і поглиблює усвідомлення того, що характер і напрямок життя складаються з численних рішень, прийнятих індивідуумом. Кожне рішення призводить в майбутньому до нового досвіду, або до повторення того досвіду, який вже був у людини в минулому. Екзистенціальна психологія акцентує нічого настільки телеологически специфічного і директивного, як вроджені потенціали. Для екзистенціалістів, яким би не було послідовне рух і розвиток, що має місце у конкретних людей, воно будується на поточній основі, поповнюваною їх окремими рішеннями.

З точки зору екзистенціальної психології, в процесі розвитку переважніше вибирати майбутнє, а не минуле, оскільки придбання нового досвіду може призвести - через стимуляцію символізації, уяви і оцінки - до більш глибокому розумінню сенсу, ніж просте повторення того, що вже знайоме. Однак обдумування або реальний вибір майбутнього в точці прийняття рішення зазвичай несе з собою онтологічну тривогу (страх невизначеності) з приводу того, що саме це принесе майбутнє. Альтернативний вибір, тобто вибір на користь минулого, теж емоційно хворобливий, оскільки приносить з собою онтологічну почуття провини з приводу втраченої можливості придбати новий досвід. Людям, привыкающим робити вибір на користь минулого, доводиться боротися з накопиченням онтологічної вини, що здобувають форму відчаю, викликаного безглуздістю відбувається. Сказане вище підтверджує, що погляд екзистенціальних психологів на розвиток відрізняється від погляду прихильників теорії актуалізації: на думку екзистенціальних психологів, розвиток - в силу його природи - дуже важкий і болісний процес.

Що ж стосується питання про конкретних стадіях розвитку, що веде до засвоюваним стилів життя, то екзистенціальна психологія відповідає на нього дещо туманно. Однак вона проводить чітку межу між раннім і подальшим (більш пізнім) розвитком. Основне завдання раннього розвитку дитини - навчитися сприймати самого себе як витривалого і сміливого людини. Щоб полегшити дитині подібне навчання, батьки і значимі інші - в ідеалі - повинні прийняти його самовираження і створити обстановку, яка пропонувала дитині різноманітність, підтримку і можливості прикладати зусилля для досягнення успіху, а також певні обмеження. У подібній обстановці дитина навчиться сприймати себе як особистість, здатну тримати слово, контролювати себе, і готову прийняти виклик, що призведе до розвитку сміливості. Подальший розвиток - більш самостійне, оскільки підлітки, поступово віддаляючись від батьків, починає більше покладатися на власні рішення та інтерпретацію їх наслідків. Вони проходять стадії естетизму і ідеалізму, коли звільняються від батьківської опіки і відстоюють цінності, які повинні визначити їх власне життя. Навчені не боятися труднощів, вони, швидше за все, здатні виносити уроки зі своїх невдач, а це становить основу ідеалу подальшого розвитку. Пізнавши межі естетизму та ідеалізму, такі люди входять у пору зрілості, або час автентичного стилю життя.

Індивідууми, які живуть автентичної (справжньої) життям, проявляють свої суто особисті, неповторні якості у своїх визначеннях:

себе як людей, які здатні - через прийняття рішень та інтерпретацію їхніх наслідків - впливати на власний соціальний і біологічний досвід;
товариства, як створюється вчинками окремих людей і, отже, піддається зміні зусиллями цих людей.

Автентичний стиль життя характеризується гармонією і новаторством. Біологічний і соціальний досвід людей, чиє життя автентичний, позначені витонченістю, смаком, інтимністю і любов'ю. Мужність допомагає їм сприймати сумніви як неминучих «супутників» вироблення власного думки, і вони не дозволяють сумнівам впливати на прийняття ними тих чи інших рішень. Хоча автентичні люди можуть помилятися на свій рахунок, їм - завдяки пильній увазі до себе і загальної рефлексивності - властива тенденція до швидкого виправлення становища. Тому-то у них і не накопичується онтологічна вина за втрачені можливості або з приводу гаданої власної зверхності.

Навпаки, молоді люди, ранній розвиток яких пройшло в умовах, далеких від ідеальних, ніколи не знаходять сміливості і, в буквальному сенсі, залишаються залежними і аморфними до кінця своїх днів. Приймаючи рішення, вони не здатні покладатися на власні сили і не можуть використовувати свої когнітивні здібності для формування автентичності на підставі власного життєвого досвіду. Сказане насамперед стосується їх невміння вчитися на помилках; такі люди поспішають відхреститися від них, замість того, щоб зрозуміти, що ж вони зробили не так. Замість того щоб вступити в справжній період пізнього розвитку, вони копіюють поведінку оточуючих їх людей, проявляючи конформістський, незрілий стиль життя.

Люди з конформістським стилем життя визначають себе виключно як виконавців соціальних ролей. Вираз символізації, уяви та оцінки у них загальмовано, що призводить до стереотипному, фрагментарної функціонування. Їх біологічний і соціальний досвід далекий від витонченості і скоріше схожий на договірні відносини, ніж на відносини, засновані на почуттях. Накопичення онтологічної вини, є результатом того, що конформісти віддають перевагу минулого, а не майбутнього, призводить до виникнення у них почуття невпевненості і власної нікчемності. У їх світогляді переважають матеріалізм і прагматизм.