Море і пісок - школа свободи
Автори: Джеймс і Джон Флэгерти, "Сіетл Ньюс Джорнел" 27 травня 1971 року
Деяким з нас реальне життя виявилася не по силам. Один з моїх шкільних друзів покінчив з собою два роки тому, після того, як його в двадцять років виключили за неуспішність з самою слабкою школи в Нью-Йорку. Деякі інші опинилися в психіатричних лікарнях, де користувалися повною свободою творчості під час курсу трудової терапії.
Що стосується мене, то коли я вчилася в старших класах, шкільний психолог був стривожений недоліком у мене необхідного запасу знань. Він запропонував матері піддати мене серії психологічних тестів, щоб з'ясувати, чому я не відтворюю інформацію. Вся проблема, однак, полягала в тому, що мені було нічого відтворювати. Більшість моїх однокласників по школі "Море і пісок" відчували ті ж труднощі, викликані серйозними прогалинами у знаннях. Мої здатності схоплювати прочитаний матеріал знаходилися на найнижчому рівні, і в цьому не було нічого дивного. Викладачі часто цікавилися, як мені вдалося вступити в старші класи. Однак я зуміла, хоча і з великими труднощами, осилити не тільки середню школу, а й вищу освіту (закінчити дворічний коледж, тому що на повний курс навчання мене ніде не хотіли приймати, а потім Нью-Йоркський університет), відчуваючи до науки те незмінне огиду, яке мені було щеплено в школі. Мене досі вражає, що я отримала ступінь бакалавра гуманітарних наук, і я волію вважати себе бакалавром природничих наук.
Батьки моїх колишніх однокласників не можуть зрозуміти, що сталося. Вони посилали в школу кмітливих, допитливих дітей і через дев'ять років отримали назад безпомічних підлітків. Хтось може сказати, що ті з нас, хто опинилися невдахами стали б ними при всіх умовах, але коли ви рік за роком спостерігаєте у випускників школи одні і ті ж відхилення в поведінці, у вас є підстави для певних і притому досить страшних висновків. А тепер я бачу, як мій дванадцятирічний брат, який, до речі, навчається у традиційній школі, розв'язує математичні завдання з програми коледжу, і знаю, що він обігнав мене не тільки в математиці. І я можу бачити мого п'ятнадцятирічного брата, який успішно навчається в традиційній школі, тому що моя образумившаяся мама забрала його з "Моря і піску" у восьмирічному віці і він не став таким, як я. Зараз, провчившись сім років, він робить відмінні документальні фільми для проекту, пов'язаного з 200-річчям США. Його навчання не звелося до гри у переселенців протягом чотирьох з половиною місяців і в індіанців протягом ще чотирьох з половиною місяців, що, наскільки я розумію, вони займалися протягом того року, що він провів у "Морі і піску".
І тепер я розумію, що дійсна завдання школи полягає в тому, щоб захопити учня різноманітних знань, а якщо захопити не вдається, то втягнути його в цей процес насильно. І шкода, що зі мною так не надійшли".
Мара Волинськи, журнал "Ньюсуїк" 30 серпня 1976 року
Пояснення від Н.І. Козлова
Наші читачі традиційно плутають двох різних людей. Олександр Нілл, засновник школи Саммерхілл в Шотландії, автор книги "Саммерхілл - виховання свободою", до нього претензій практично немає. А ось А. С. Нейл з Спрингхиллской прогресивної школи на сході США і його послідовник Бернстайн - зовсім інші люди, це радикали, і основний купа претензій йде в їх адресу. А імена схожі: А. Нілл і А. С. Нейл...