Асоціативне научіння
З часів Аристотеля до наших днів основний принцип навчання - асоціація по суміжності - формулюється подібним чином. Коли дві події повторюються з невеликим інтервалом (тимчасова смежность), вони асоціюються один з одним таким чином, що виникнення одного викликає в пам'яті інше. Російський фізіолог Іван Петрович Павлов (1849-1936) першим зайнявся дослідженням в лабораторних умовах властивостей асоціативного навчання. Павлов виявив, що, хоча звук дзвіночка спочатку ніяк не позначався на поведінці собаки, однак, якщо він регулярно дзвонив в момент годівлі, через деякий час у собаки вироблявся умовний рефлекс: дзвінок сам по собі починав викликати у неї слиновиділення. Павлов вимірював ступінь навчання кількістю слини, що виділилася при дзвінку, не сопровождавшемся годівлею (див. Умовний рефлекс). Метод вироблення умовних рефлексів заснований на використанні вже наявного зв'язку між специфічною формою поведінки (слиновиділенням) і деякою подією (появою їжі), яка викликає цю форму поведінки. При формуванні умовного рефлексу в цю ланцюжок включається нейтральне подія (дзвінок), яке асоціюється з подією «природним» (появою їжі) настільки, що виконує його функцію.
Варіант ассоциациативного навчання - метод парних асоціацій: вербальні одиниці (слова або склади) заучиваются парами; пред'явлення згодом одного члена пари викликає згадування про інше. Цей тип навчання має місце при оволодінні іноземною мовою: незнайоме слово утворює пару зі своїм еквівалентом рідною мовою, і ця пара заучивается до тих пір, поки при пред'явленні іноземного слова не буде сприйматися той сенс, який передає слово рідною мовою.
Якір, умовний рефлекс, асоціація
Про умовних рефлексах говорять стосовно до фізіологічних реакцій, про якорях - стосовно до емоційних реакцій і станів, про асоціаціях - стосовно пам'яті.
Можна сказати, що якір - той самий умовний рефлекс, тільки встановлює быстросоздаваемые умовно-рефлекторні зв'язки. Якщо собака в експериментах Павлова починала виділяти шлунковий сік на лампочку через кілька десятків повторень "м'ясо-лампочка", це довго, це не якір. А якщо асоціативні зв'язки встановилися швидко, відразу або всього за кілька повторень, говорять про якорях. Чому? См.→