Цеглу 2.0 (Д. Сугралинов)
Автор: Даніяр Сугралинов
Анотація
Це життєва історія про слабкість і безвольность, про падіння, боротьбу і подолання себе. Головний герой - молодий офісний співробітник, за зовнішньою вихованістю якого ховається інфантильність, малодушність і відсутність поваги до самого себе. Він намагається змінити себе, мріючи про красивою і успішного життя. Діючи всупереч всім стереотипам про невдах, помиляючись знову і знову, він виходить із багатьох життєвих ситуацій, які знайомі кожному з нас.
Від автора
Дорогий читачу! Насамперед поясню назву.
Якщо ти не читав перші «Цеглини» - не сумнівайся, читай відразу другу версію, яку ти тримаєш у руках. «2.0» в заголовку свідчить про те, що це друга версія книги і ти нічого не пропустиш.
Якщо ж ти читав перші «Цеглини» - не сумнівайся, можеш читати цю книгу, причому з початку. Адже тут багато чого змінилося, додалося. І якщо ти чекав продовження, то воно у тебе в руках. Просто історія Сергія Резвея стала більше і довше.
Перша версія книги була написана мною восени 2004 року.
Це була невеличка повість, яка виходила по розділах на одному з популярних тоді «контркультурних» інтернет-ресурсів. Коли я починав її, навіть не думав про те, що це буде книга. Я писав невеликий розповідь про невпевнене в собі молодій людині. За задумом він повинен був переоцінити себе, влипнути в якусь кримінальну історію і цим закінчити свій життєвий шлях.
Я вислав першу главу, яка практично не відрізняється від тієї, що представлена в цій книзі, власнику та редактору «контркультурного» сайту Дмитру Соколовському, і він її опублікував.
Читачі сайту, або, як їх там називали, «фтыкатели», несподівано для мене стали симпатизувати головному герою Сергію Резвею і вимагати продовження.
Натхнений, я писав главу за главою, і до шостої про «Цеглинах» заговорили в мережі. Від ідеї прикінчити головного героя довелося відмовитися - читачі б не пробачили. До того часу він і мені полюбився. А незабаром персонажі зажили власним життям, мені залишалося тільки записувати те, що відбувається.
Ночами я писав продовження, вранці висилав чергову главу Дімі, а вдень читав відгуки, коментарі читачів і мотивував себе до того, щоб продовжити «письменство». В лапках, тому що ніколи не вважав себе письменником, тверезо оцінюючи свої сили.
Після десятої глави мені подзвонили з одного пітерського видавництва і запропонували публікацію повісті. Ще один дзвінок був з популярного московського телеканалу - вони вирішили зняти фільм. Протягом наступних десяти років кожен рік до мене зверталися продюсери, кінорежисери, невеликі видавництва з аналогічними пропозиціями.
Забавно, але ні книга, ні фільм з різних, не залежних від мене причин так і не вийшли, і зараз я впевнений, що це на краще.
Потім на куражі я тут же написав продовження, але друга книга так і не побачила світ. Продовження було відверто невдалим - мені було 25 років, і просто не вистачало життєвого досвіду, щоб написати так, як треба. Першу главу невдалого продовження донині можна знайти в мережі. Вона, до речі, увійшла і в цю книгу з незначними змінами. Більше від тих «друге цеглин», як їх називали в мережі, нічого не залишилося: файл був загублений при переїзді.
До початку 2013 року кількість прочитань книги у мережі перевищило пару мільйонів. Першу версію «Цеглин» активно розміщували в електронних бібліотеках, на форумах, розважальних, пікаперських і мотиваційних сайтах. Хтось випустив аудіоверсію, а хтось опублікував на Google Play. У соцмережах створювалися групи шанувальників, книгу роздерли на цитати.
Я до того часу остаточно відпустив історію з «Цеглою», займаючись кар'єрою і сім'єю.
Настав 2013 рік. Ми з сім'єю були у відпустці, і мені подумалося, що я готовий. Десять років після виходу першої версії дали мені стільки життєвого досвіду і цікавих людей, що я відчував готовність написати продовження. Для цього я прочитав першу версію книги - щоб згадати героїв, події. Дочитавши, я зрозумів: продовження не буде. Ідея та мораль першої книги категорично не відповідали мені, тридцятичотирирічному. Я вирішив повністю переписати книгу і розвинути історію.
І я це зробив.
У тебе в руках, читач, «Цеглини 2.0».
Розділ 1. Ініціація
- Ти в магазин? Купи мені шоколадку, Резвей, - попросила Ліда. - Будь ласка!
Лидка Фрайбергер, всупереч стереотипу про некрасивих немках, володіла надзвичайною зовнішністю. Звичайно, вона це знала і - найгірше - щосили цим користувалася.
Народ в офісі стрепенувся. Всім стало цікаво, як я відреагую. Чорт!
А діло було так. Шеф дав нам проект. Свою частину я виконав, а ділова бабка Лідочка, зайнята куди важливішими справами, не встигла. І добре б покаялася - шеф побурчал б, але продовжив термін. Ні!
Вранці на планерці не моргнувши оком заявила: «Михайло Степанович, виконання проекту затримано з вини Резвея, не зібрав в термін дані по замовнику». Резвей - це моє прізвище.
Степанич, старий шкарбан, уважно вивчивши довжелезні Лидкины ноги, виніс вердикт:
- Проект закінчити до завтра, Резвея позбавити квартального бонусу.
Загалом, послати Лідку в далекі краї або принести шоколад, темний з горіхами, як завжди, питання не стояло. Перше зробити не дозволяли вроджена боязкість і виховання. Залишалося друге. Але питання в тому, як би відповісти, не розгубивши залишки гордості. Якщо б ми з Лідкою були одні, я не замислюючись погодився б, але колектив, до того зосереджено кликавший пахвами, замовк, чекаючи.
Подумавши, я знайшов, здавалося б, компромісне рішення:
- Добре, візьму. Слухай, а ти не допоможеш мені ввечері з проектом? Хочу затриматися, але добити його нарешті сьогодні.
- Ось ще, розбігся, - Ліда скривила губи, - у мене вже весь вечір розписаний. Нічого, сам закінчиш, через тебе ж терміни горять.
Такої відповіді я не очікував. Десь у кутку програмістів пролунав смішок. Це Саня Бородаєнко не стримав презирства. Він взагалі всіх зневажав, а мене - особливо.
- Резвей, і мені цигарок купи! - крикнув стажист Панченко.
- А мені цуценя, кросівки і барабан! Гаразд, Резвей? З получки віддам! - виявив дотепність Бородаєнко.
Тут вже й сидить на дієті Гараян не стримався і замовив упаковку вівсяного печива.
- Від нього не товстіють, Серьожа, - пояснив він. - А гроші я тобі з получки поверну, добре?
Чавкающая бруд при кожному кроці злітала і опускалася на штани. Дрібний дощ змушував мружитися, а це при моєму поганому зорі переваг в орієнтації на місцевості не давало.
Комунальні служби перекопали ділянка дороги біля офісу, замінили труби, але заасфальтувати забули. Місцевість нагадувала колгоспне поле після збирання врожаю.
Повз з гудінням пронісся вантажівка, водій якого весело погрозив мені кулаком. Мене обліпили грудки бруду, а супутні водоспади залили окуляри. В голову вперто лізли думки про килимових бомбардувань. Настрій погіршувався з кожною секундою, терміново хотілося кого-небудь убити.
Мета, заради якої я вийшов з офісу, явно не коштувала всіх цих мук. Розболілося горло, і мені хотілося пом'якшити його якимись льодяниками. До продуктового магазину недалеко, але чорт мене смикнув вийти в таку погоду!
В магазині душно. Зупинившись біля вітрини з ковбасами, я зняв і очистив окуляри, витер обличчя. Життя налагоджувалося. За касою стояла жінка років сорока, окуляри в роговій оправі грізно блищали, а копиця знебарвленого волосся перетворювала її в прибульця з 80-х двадцятого століття. На мене - нуль уваги.
Поки я приводив себе в порядок, в магазин зайшов ще один покупець. Важкі обліплені брудом черевики, щетина і коротка стрижка - чоловік середнього віку, робочий клас. Зал магазину заповнив запах перегару і поту.
- Пляшку горілки «Журавлі» і два пива! - приємний голос роботяги не поєднувався з його зовнішністю.
- Яке саме пиво?
- Мені «Балтику», а ось цьому... - чоловік обернувся до мене. - Яке пиво волієш, дивак? Пригощаю! І звуть тебе як?
«Ех! - промайнула шалена думка. - Незручно відмовлятися!»
- Мені, будь ласка, «трійку». А звуть мене Резвей.
- Ви чули? Дві «трійки»! - кинув він продавщиці і знову повернувся до мене. - Дуже приємно, Резвей! Мене Льохою звуть! Верняк - моє прізвище!
- Я, звичайно, вибачаюся, Леха...
Мужик поморщився.
- Стривай, так ти, виходить, сам себе извиняешь? - поцікавився він.
- У сенсі? - не зрозумів я.
- Дивись. Я вмиваюся - значить, я умиваю сам себе, так? Виходить, ти извиняешь сам себе?
- Е-е-е, - я реально гальмував, а від цього завжди починав заїкатися, - ну, так же йдеться... Вибачте.
- Ось, це вже по-російськи. А приводу немає: просто побачив хорошої людини і захотілося його пригостити.
Він розплатився й кивком запропонував мені йти за ним. «Хороша людина» в моєму обличчі зовсім забув і про льодяники, і про Лидкину шоколадку, і навіть про вівсяне печиво для тих, хто худне Гараяна. І ні краплі не вагаючись, попрямував слідом за Льохою. Мій новий знайомий крокував так, що ніхто не посмів засумніватися в його впевненості в собі. Гордовита постава навіть викликала мимовільну заздрість. Тим часом дощ все ще лив.
- А куди підемо?
- Так зараз сядемо на лавочці у скверику, тут недалеко.
- А дощ?
- Ти що, промокнути боїшся?
Запитання пролунало насмішкувато, і бажання що-небудь з'ясовувати відразу пропало. Дійсно, чому б і не промокнути? Ми йшли мовчки, і всю дорогу я намагався пояснити самому собі: що я роблю і навіщо кудись йду з цією людиною? Розум підказував, що треба повернутися в магазин і купити все те, що замовили хлопці з офісу, де мене хвилин через двадцять за законом підлості почнуть шукати. Але повертатися туди я не хотів.
Дощ припинився. Виглянуло байдуже осіннє сонце. У сквері було порожньо.
Леха сів на мокру лавку так, як ніби вона суха: видно, що його не турбували такі дрібниці. Я боязко сів поруч. Відкрили пляшки. Пити холодне пиво на вулиці за такої мерзенної погоди великого задоволення не приносило. Ковтати боляче, але я зробив кілька великих ковтків і видихнув.
- Як пиво? - поцікавився Леха.
- Пиво як пиво, - знизав я плечима, - холодне.
- Ясно. Тоді розповідай!
- Про що?
- Як про що? Чим живеш, чим дихаєш? Хто ти взагалі такий?
Потреба висловитися і випите на голодний шлунок пиво розв'язали мені мову. Півгодини мого плутаного монологу, і Леха знав про мене все. Ненав'язливими питаннями і глибокодумним хмыканьем він направляв моя розповідь і, дослухавши, підвів підсумки.
- Отже, Сергій Резвей, двадцяти семи років, дружини немає, дівчата теж немає, батьки далеко, працюєш рекламником у медіахолдингу. Роботою задоволений, але в колективі авторитетом не користуєшся. Навіщо живеш, Серьога? У чому сенс?
- Сенс? - навіть як-то здивувався я. - Жити.
- Жити, щоб жити? Серйозно? Ну ти даєш, старий! Напевно у тебе є якісь мрії, плани, цілі. Проблема в тому, що ти намагаєшся догодити всім на шкоду собі. Все, що тобі потрібно для щастя, - усвідомити, що твої мрії цілком здійсненні і все залежить тільки від тебе. Стань егоїстом в хорошому сенсі. Постав мети. Наберися здорового нахабства. Будь грубіше і не бійся здатися невихованим: зараз виховані люди не в моді!
- Даруйте, але...
- Що за ідіотська звичка до місця і не до місця через вставляти слово «будь ласка», «прошу вибачення» і «вибачте»? За що просиш вибачення, прощення просиш, хоч сам розумієш? Що за «е-е-е...» та «ме-е-е...»? Що за «ну... я не знаю» після кожного питання? Відповідай коротко і гранично конкретно: або так, або ні. А якщо хочеться відповісти «ні», але соромишся, збери волю в кулак і скажи три коротких слова: «Ні - і крапка!» Забудь про виховання: в цьому світі виживає не самий вихований, а самий нахабний. Стань хамом: хамство спрощує взаєморозуміння в тому середовищі, в якому живеш ти. Усвідомив?
- Не зовсім. Зухвальці і хами, може, і успішніше в чомусь, домагаються свого, але це завжди погано закінчується для них, - почуте від Льохи не вписувалося в моє розуміння світу, його харизма змарніла і більше не діяла на мене.
- Ти справді так вважаєш? Я ж не вчу тебе, як перетворитися з моторошно інтелігентного хлопця у вкрай неинтеллигентное бидло, це ти можеш зрозуміти? - скипів Леха. - Я тобі кажу, що в сучасному суспільстві, більшої його частини, а особливо в тій, в якій ти маєш честь жити і працювати, бути тим, хто ти є, - значить приректи себе на вічне лузерство. Хочеш дозволити собі таку розкіш? Розкіш бути собою замість права на нормальне життя, повагу колег, увагу красивих дівчат?
- Е-е-е... - поки я думав, заповнив паузу звичним беканням.
- Так твою ж мать! - Леха вибухнув.
- Ні! Ні, не хочу!
- Тоді запам'ятовуй! Все вищесказане відноситься тільки до тих, хто тебе використовує. Неважливо: родич чи це, начальство, колега чи просто випадковий перехожий. Ось тобі простий приклад: ти поспішаєш на роботу, але тебе зупиняє перехожий і стріляє сигарету або вогню. Як ти вчиниш?
- Звичайно, дам сигарету, - відповів я, не замислюючись. - А що, мені не шкода.
- І запізнишся на роботу?
- Та ні, це ж не займе й хвилини.
- А відмовити не займе ні секунди! Уяви, що по дорозі на роботу тобі зустрілися декілька перехожих, стріляючих куриво. Уявив? Зупиняєшся, витягаєш пачку, відкриваєш, простягаєш, дожидаешься, поки перехожий витягне сигарету, кладеш пачку на місце, дістаєш запальничку... Не встиг на автобус. Запізнився на роботу. Доступний?
- Цілком, - я почав розуміти, до чого він хилить.
- І ось ти спізнився на роботу, що, звичайно, не призвело керівництво у захват. При такому підході рано чи пізно твої запізнення приведуть до звільнення або позбавлення премії.
- Так мене і так вже позбавили премії...
- Ось бачиш! Довгонога дівчинка Ліда живе собі приспівуючи, гуляє, роботу виконує не вчасно, а що в підсумку? Ти без премії, вона на коні, совість не мучить, над тобою сміється, ще й пишається своєю винахідливістю... Стерво?
- Вона не стерво, вона хороша, - чогось поправив я.
- Так ти до неї небайдужий?! - здивувався Леха. - Ха! Думаєш, якщо і далі дозволиш їй їздити на собі, то вона й ноги розсуне?
- Ну, ноги не ноги, але...
- Знай, Резвей, що нормальна, поважаюча себе дівчина ніколи не буде не те що спати, а навіть зустрічатися з рохля. Тим більше така, як вона. Навіщо їй з тобою зустрічатися, якщо ти і так під неї стелешься?..
Раптово Леха задумався, а потім вигукнув:
- Та тут же поле неоране! Слухай, а чому ти зі мною-то пішов? Тобі ж на роботу треба було повертатися? Чи ні?
- Е-е-е... Треба було...
- Коротше! Я не я, якщо не зроблю з тебе нормального мужика! Ось номер мого мобільного, - Леха протягнув мені візитку. - Подзвони мені як-небудь: поп'ємо пива і продовжимо розмову. А зараз повертайся на роботу і спробуй хоч залишок дня побути чоловіком! Зможеш?
- Ну, я не знаю... - протягнув я, дивлячись вниз.
Підняв голову, побачив скажені Лехины очі, почервонів, розлютився на себе і випалив:
- Так!
Леха посміхнувся:
- Молодець! Так тримати! Тримай краба!
З цими словами він підвівся, потиснув мені руку і пішов.
Я покрутив його візитку - дорога темно-зелена папір, білим шрифтом на ній: «Олексій Верняк».
Глава 2. Перший цегла
Георгій, вахтер і охоронець в одній особі, розплився в усмішці. Я тут же представив себе і зрозумів, що вигляд у мене комічний: мокрі розпатлане волосся, безглузді заляпані окуляри в товстій оправі, промокла одяг і візуально збільшені в розмірах за рахунок налиплого бруду туфлі.
«Ну що ж, нехай веселиться, адже я і справді виглядаю незграбно», - подумав я. Але, згадавши Леху, несподівано навіть для самого себе вигукнув:
- Чого лыбишься?.. Дурень, чи що?
Вахтер застиг з вишкіреними ротом, куточки губ поповзли вниз, в очах - подив. Не чекаючи, поки він отямиться, я прошмигнув повз нього до ліфта. До наслідків власної нестриманості я опинився поки не готовий. Опомнившийся Георгій закричав услід: «Ти оборзів, гнида?..» - але подальшого я не почув. Можливо, наш корпоративний преторіанец волав до моєї совісті; можливо, просто хотів пояснити, що посміхався він зовсім з іншої причини. Ці версії найбільш комфортні для мене, але я чесний перед собою: я образив Георгія, розправа неминуча.
Георгій, якого всі, крім мене, звали просто Жора, в юності провів кілька років у колонії за якийсь хуліганської статті, і цей період став найяскравішим в його житті. Сотні, та що там тисячі «чмирів», за його словами, ставав йому поперек дороги, після чого вмивалися кров'ю і ставали інвалідами. Тому я чітко розумів, що, швидше за все, Георгій хотів максимально доступними методами пояснити мені неприйнятність моїй лінії поведінки без належної до нього поваги. Простіше кажучи, побити мене.
Кров прилила до обличчя, пульс почастішав, в горлі пересохло - так відбувається завжди, коли я потрапляю в конфліктну ситуацію. Ще більше я хвилююся, впадаю в ступор при будь-якій загрозі фізичного впливу. Я боюся. Боюся, що мені розіб'ють ніс, виб'ють зуби, вдарять в живіт... Я дуже добре все це собі уявляю, настільки яскраво і детально, що при одній думці про бійку панікую. Тому я намагаюся бути з усіма в хороших відносинах, не загострювати, йти на компроміс, входити в становище і завжди боюся когось образити.
Пробути навіть півдня «мужиком» без належної підготовки, а тим більше без можливості фізично обгрунтувати свої слова, - нелегко.
Піднявшись, я зайшов у туалет і привів себе в порядок: зняв окуляри, счистил бруд з одягу, вимив руки, вмився. Вдивився в дзеркало: звичайний хлопець, сірі очі, коротке русяве волосся... На лобі - шрам у вигляді блискавки. Коли я був маленьким, той, чиє ім'я не можна називати... Ха-ха, жартую. Шрамів ні, звичайно: не те що на лобі, взагалі немає. Битися - ніколи не бився, а від жорстоких порізів, переломів і падінь бог милував. Загалом, найважливіша частина моєї життєвої підготовки була втрачена, а щось надолужувати у двадцять сім років - пізно.
Та й навіщо мені це потрібно? Завжди жив за принципом: «Всі люди хороші, поки не доведуть протилежне». Якщо ж вони «доводили протилежне», в черговий раз розчаровувався в цьому світі, впадав в апатію і втрачав смак до життя. А потім просто переставав з «довели зворотне» спілкуватися.
Став біля вікна, закурив. Втягуючи солодкий тютюновий дим разом зі свіжим жовтневим вологим повітрям, згадував розмову з Олексієм Верняком. Дивно, але я не задавався питаннями: хто ця людина, чому він завів зі мною розмову і навчав, як жити. Його тези доказів не вимагали: моя невдала життя була живим прикладом, що так поводитися не можна.
Пора міняти принципи. Відтепер всі люди для мене - покидьки і негідники. Поки не доведуть протилежне.
На порозі офісу я розправив плечі, випрямив спину і, задерши підборіддя, увійшов. Зняв куртку, сів за своє робоче місце, посувають мишкою. Екран монітора включився, і я побачив не прекрасний вид на Штормград з висоти польоту грифона, встановлений у мене в якості шпалер, а похабную огидну сцену з одного з тих сайтів, де можна знайти відео будь-яких статевих збочень. Причому з присутністю нелюдських персонажів.
Ще пару годин тому я б на таку витівку не звернув уваги - навпаки, догідливо посміявся б над цією «безневинним жартом». Але зараз слідувати традиціям не хотілося. Я вдивлявся в кам'яні обличчя колег, ледве стримують сміх, швидко перевів погляд з одного на іншого, намагаючись здогадатися, хто це зробив.
І, нарешті, тихо запитав:
- Хто?
Мовчання. Лидка, глянувши на мене, пирхнула.
А Костя Панченко нарочито гугнявим голосом промовив:
- Резвей! З'явився - не запилився! Все купив, що мав? Сигарети не забув? Нічого не переплутав?
Шоу почалося! Із-за моніторів з'явилися особи колег, вже готових до веселощів. «Значить, блазня знайшли? - закрутилися злі думки. - Буде вам шоу!» Головне - це голос, а він у мене тихий. «Раз голосно говорити не вийде, доведеться кричати», - вирішив я.
Набрав повні груди повітря і вигукнув на одному диханні:
- Тобі, Панченко, не про куриво треба думати, а про те, пройдеш ти випробувальний термін! Стажист! Де маркетингове дослідження по нічних клубах? Ти його ще минулого тижня повинен був підготувати!
Збентежений Костя примирливо, без всякої гугнявості в голосі попросив:
- Серьога, да ладно тобі, ти чого це?..
- Серьога?! Та який я тобі Серьога! Для тебе - Сергій Олександрович, стажист!
Я видихався і замовк. Не знав, що ще сказати. Вилити те, що давно накипіло, - зміг, а от ображати і грубіянити спеціально не навчився поки.
Вперше в житті я усвідомив значення виразу «дзвінка тиша». Колеги перестали клацати кнопками клавіатур, і лише мірний гул працюючих комп'ютерів повисла в кімнаті. Навіть занадто товстий, не дочекався свого вівсяного печива копірайтер Левон Гараян перестав жувати бутерброд і, відкривши рот, уважно вивчав мене.
Я відчув себе незатишно і зірвався:
- Що втупилися? Працювати!
Ні, на роботі ніхто не повернувся. Все з якимось новим інтересом розглядали мене, немов намагаючись зрозуміти, що в мені змінилося. В очах цікавість і невелика тривога, обличчя напружені.
Тишу порушив здивовано-радісний Панченко:
- Хлопці! А адже він же п'яний! Прийняв вже десь!
Все тут же розуміюче посміхнулися, з полегшенням закивали один одному. Люди бояться незрозумілого, а секрет істерики Резвея крився лише в його алкогольному сп'янінні. Елементарно, Ватсон! Гараян продовжив трапезу. Бородаєнко щось застрочив в месенджері, Фрайбергер гидливо зморщила носик. Це якийсь кошмарний сон.
Я стояв, не знаючи, куди себе подіти. Фарба заливала обличчя. Нарешті сів, в душі проклинаючи власну дурість, і невидячим поглядом уп'явся в веселу картинку на екрані.
А Костя, насолоджуючись перемогою, продовжував викривальну промову в дусі тих бабів, які дають слідчим свідчення про пограбування сусідської квартири:
- А я ще думаю, від кого перегаром-то несе? Думав, може, це спирт Бородаенки, яким він свої компи протирає? Дивлюся - ні, Бородаенке взагалі все по барабану...
- Чуєш, ти, салага! - стрепенувся Саня і спародіював мене. - Для тебе я - Олександр Віталійович!
- Ага, - поважно кивнув Панченко, - дивлюся, а Олександру Віталійовичу все по барабану. Вони зволили пасьянсик розкласти, і не до спирту їм. І тут мене осінило! Це ж від Резвея амбре виходить, Сергія Олександровича нашого: прийшли вони в багнюці, як в канаві скупавшись, перегаром від них несе, ще й істерику тут влаштували...
- Заглохни, Панченко, - крізь зуби промовила Ліда.
Костя здивовано на неї подивився (як же так, для вас же намагаюся, ваші благородія, розважаю!), але замовк.
Посверлив мене смарагдовими очима, Ліда тихо запитала:
- Сергію, ти мені купив шоколадку?
- Ні, Ліда, вибач.
- Ну й гаразд, до обіду вже трохи залишилося.
І посміхнулася! Ось зараза-то, а?
В кафе за обідом я сидів на самоті. Хто ж знав, що одна випита натщесерце банку пива дасть такий ефект? Перегар крутіше, ніж після пляшки горілки! Ще й Саня розстарався: всім розіслав сенсаційну новину, нікого не забув. Я теж отримав цю розсилку.
Зосереджено і спокійно їв борщ (апетит після пива прокинувся звірячий) і прислухався до оточуючих столиків.
Краєм вуха почув, як Панченко розповідав ранкову історію. Раптова слава мене не порадувала, хоча раніше я переживав, що не особливо популярний. Популярність я сьогодні придбав досить сумнівну. Дівчата з дизайнерського відділу заливалися сміхом, поглядаючи на мене.
- Бувають же люди: тверезими бояться слово вставити, а як вип'ють - так на людей з сокирою кидаються! Ось і Чикатила такий же був, - долинуло до мене.
А після обіду мене раптом викликав Степанич. Червоний від гніву, він півгодини спочатку песочил, а потім сповістив:
- П'яний на роботі! Це ж ПП! Влаштував істерику у відділі, накричав на Панченко! Радуйся, що генеральний тебе цінує, я б на його місці дав тобі копняка під зад і звільнив за статтею! Тепер мені зрозуміло, чому у нас проекти в строк не виконуються! У відділі у вас чорт знає що твориться! Менеджери в игрульки грають, копірайтер жере весь день, замість того щоб тексти писати, а ти прямо на робочому місці горілку пьянствуешь? Загалом, мінус п'ятдесят відсотків місячного окладу! На перший раз. Буде тобі уроком. І щоб я тебе більше на роботі не бачив! Пшел вон!
І я пшел. Піднявся до себе, взяв куртку, зберіг документи, вимкнув комп'ютер. Потім, прокашлявшись, привернув до себе увагу і як ні в чому не бувало сказав:
- Хлопці! У нас у відділі з'явився стукач. Прізвище - Панченко. Знайте: усе, що тут відбувається, він доносить Степанычу.
Панченко сховався за монітор. Таке звинувачення - набагато серйозніше, ніж мій вчинок, особливо для командних, гармонійних, заснованих на взаємній повазі, а також пройнятих корпоративним духом відносин у колективі. Я одягнувся, голосно попрощався з усіма.
Виходячи, почув за спиною строгий Лидин голос:
- Панченко, завтра до вечора чекаю результати маркетингового дослідження. Не буде - пощади не чекай!
Я посміхнувся. Незважаючи на штрафні санкції Степанича, настрій стало відмінною. Додому! Чай з лимоном і малиновим варенням, молоко з медом, тепла ванна і міцний сон до вечора. А ввечері... Ввечері я нарешті наберуся сміливості і запрошу Ліду в кіно. А може, в ресторан - неважливо. Ну і що з того, що у неї «весь вечір розписаний»? Може, й не весь. Головне - спробувати. Спроба не катування. А відмовить - не біда, скачаю який-небудь сериальчик або пограю.
Мої приємні роздуми перервав різкий голос вахтера Георгія:
- Резвей, ще раз що-небудь подібне скажеш, я тебе удавлю. Зрозумів? Скажи спасибі, що ти бухий був. Мабуть, по синьому справі зовсім страх втратив.
Серце закалатало сильніше, пройняв піт. Ось вони, наслідки. Хочеться відповісти достойно, але зараз нахабним бути небезпечно, можна і по шиї отримати. Можна...
Та й чорт з ним! Я зрозумів, що отримати по шиї не боюся. Навпаки, хочеться спровокувати Георгія, цього дебіла з амбіціями злодія в законі, та так, щоб він сам накинувся з кулаками. А там... А там подивимося по ситуації.
- Жорик, мариш? Яке «синє справа»? Хто був нетверезий? Я? Впевнений?
Жора відкрив рот, але я продовжив:
- Може, тобі путівку виписати?
- Не зрозумів... Ти чого женеш?.. Яку путівку?
- Путівку? В пішу еротичну подорож!
- Куди-а-а?!
- Попити водички зі ставка! - у мені прокинувся віршомаз, я відчув кураж. - Розкажи мені краще, як ти мене удавишь, якщо я тебе оформлю путівку. Будеш використовувати для цих цілей білизняну мотузку? Чи обійдешся гітарної струною?
Я видав цю тираду, абсолютно мені не властиву, немов відіграючи якусь роль. У минулому В подібних ситуаціях мені постійно приходили в голову дотепні, як мені здавалося, відповіді, але я ніколи не озвучував їх. Але зараз я, долаючи власну культуру спілкування, говорив все, що заманеться. І мені це подобалося.
- Та... та я... я тебе власними руками закопаю! - сторопілий Жора прохрипів це так, наче вже не він, а його хтось намагався задушити.
- Перебьешься! Вдавить він, закопає... Визначся! А потім вилетиш з роботи, зрозумів?
Жора скажено подивився, стиснув кулаки, почав дихати важко, але нічого так і не вимовив, а потім і зовсім відвів очі.
Виходячи з офісу, я відчував на собі його похмурий погляд. Що приховувати: не хотілося б мені зустріти Жору поза стінами офісу. Він же дурень, а дурні не вміють мислити на перспективу. Зустріне мене, згадає образу, так і перерахує кістки. А потім хоч трава не рости, головне - він «цього чмирю», тобто мені, спуску не дав, на місце поставив. А робота... В п'яному угарі кому потрібна робота? Напевно, і вбити може... Та що це я?!
До біса ці страхи!
Як не крути, а сьогодні закладено першу цеглину моєї фортеці.
Розділ 3. Level up
- Лопата! Більше десятка помилок, і це на першому етапі! - Леха, здавалося, був збентежений і занепокоєний після моєї розповіді про другій половині дня. - Важкий випадок!
Лідке зателефонувати я так і не зважився. Хоча після гарячого чаю з лимоном, засинаючи під теплим верблюжим ковдрою, надісланим ташкентскими родичами, я мріяв скоріше прокинутися, щоб подзвонити їй. Але прокинувся я о десятій годині вечора, а турбувати людину так пізно не дозволяло виховання.
- Ти зрозумій, чуділа, я тобі не месія і не добрий дядя Стьопа, який прийшов і вирішив всі твої проблеми. Я тільки думаю, а всі мої міркування за замовчуванням спірні і доречні в якійсь конкретній ситуації, - продовжував Леха лекцію. - Твоє завдання - вловити суть, прийняти її за основу для лінії поведінки і втілити в життя. Зрозумів?
- Зрозумів.
Дещо я засвоїв чітко. Життя - низка маленьких і великих стимулів, між якими шлях. Шлях до мети. Є мета. Є стимул - добитися її. Найпростіший приклад: я лежу на дивані і дивлюся телевізор. Захотілося в туалет. Полегшитися - стимул. Дуже сильний, особливо після трьох-чотирьох пляшок пива. Так от, щоб досягти мети (отримати задоволення від спорожнення сечового міхура), мені треба встати і пройти в туалет. Тобто маємо ціль - полегшитися, стимул - щоб більше в туалет не хотілося, та план виконання завдання - встати і дійти до сортиру. І якщо стимул переважує лінь і небажання, то ми рухаємося до мети. Тому дуже важливо ставити перед собою хороші стимули та реальні цілі.
- Молодець. Давай розглянемо твої помилки.
Я не наважився подзвонити Ліді, але подзвонив Лехі. Він відразу відповів, дізнався і радісно заволав, як ніби чекав мого дзвінка:
- Здорово, Серьога! Як справи?
- Все нормально!
Домовилися зустрітися в маленькому пивному барі недалеко від мого будинку.
Як же я здивувався, коли під'їхав джипа представницького класу виліз усміхнений Леха. Я вкотре переконався в хибності стереотипів. На таких машинах роботяги не їздять.
- Отже, помилка перша, яку ти й сам, мабуть, усвідомив. Ти навіщо вахтеру нахамив? Ти б стримав посмішку, побачивши кого-небудь в такому ж вигляді? Вчися адекватно оцінювати ситуацію: ти був смішний. Краще було самому посміхнутися у відповідь: «Мовляв, ось яка справа-то, угораздило потрапити під дощ без парасольки».
- Раніше, до зустрічі з тобою, я б так і зробив, - заперечив я. - А ти ж сам вчив...
- Я тебе цього не вчив. Повторюю: вчися адекватно оцінювати ситуацію. Помилка друга. Ти дозволив собі мати легко виявляється слабке місце: з'явився в офісі з запахом перегару. Ніколи не дозволяй іншим помічати свої слабкості! Ахіллес знаєш як загинув? Ось! Так і тут: ти невразливий, поки здаєшся невразливим!
- Угу, - похмуро погодився я. Кожному неприємно, коли його тикати мордою у власні помилки.
- Не угукай! Не хмыкай, выражайся чітко. «Так», «зрозумів». Я серйозно. Повертаючись до вартового: ось тобі третя помилка. Ти ж чув, що він кричить тобі услід щось неприємне? Останнє слово завжди залишається за тобою. Помилка була в тому, що ти не повернувся.
- Так повернувся б я, і що?
- В тому-то і справа, Серьога! Людина, переконаний в тому, що ти не відповіси, буде тобі вслід говорити що завгодно. І чисто психологічно перемога буде за ним! Це ж класичний прийом товстих тіток з ринку: ви будете кричати один одному в обличчя гидоти, але коли ти порахуєш, що подальші суперечки безглузді, і розвернешся, щоб піти, то почуєш слідом щось типу: «Щеня!» А ти - бац! І повернувся! І в обличчя їй: «Що ти, зараза, вякнула?»
Леха так чудово зобразив базарних тіток, що я розсміявся.
- В. А поки вона буде дивуватися оригінальному розвитку подій, ти, весь такий гордий і красивий, спокійно покинеш місце суперечки. Хоча... Моя тобі порада: з базарними бабами поки не пикируйся. Це високий рівень, а ти і на перший поки не тягнеш.
Пиво пилося дуже легко. Я й не помітив, як офіціантка принесла мені третій кухоль. Леха тягнув мінералку.
- Які ще помилки я допустив? - запитав я.
Життя стала здаватися комп'ютерним квестом, де дуже важливо без помилок пройти рівень.
- А життя і є гра, Резвей, - сказав Леха.
- Не зрозумів. Я що, думав вголос?
- Ні, - посміхнувся він, - у тебе просто всі думки по очах читаються. Ха-ха! Повівся? Дурниці це все, Серьога, е-ру-нда! Неможливо прочитати думки, можна лише прорахувати вірогідність подій. Повір мені, у типового випила не більше п'яти бажань і думки, відповідно, течуть в тому ж ключі. І зараз ми думаємо про одне і те ж, так? Що, по бабам?
- А є? - з надією запитав я.
- Баби завжди є. В сауну поїдемо. Заодно і відсвяткуємо!
- А що будемо святкувати?
- Наш перший день.
- Перший день?
- Так. Перший день життя!
Леха їхав швидко. Встигала все: і керувати, і обганяти, і лавірувати і відповідати лаконічно «так», «ні», «зрозумів», «зв'язок» - на дзвінки, і розмовляти зі мною. Нарешті вимкнув телефон.
- Всі. Хто мені потрібен - вже віддзвонили, а кому я - потерплять.
- А раптом будинку щось трапиться?
- Так це для роботи. Близьким я доступний завжди, тільки не за цим номером. На чому ми зупинилися?
- На першому дні життя.
Поки їхали, я встиг обміркувати цей самий перший день і перейнятися змістом сказаного.
- І як ти це зрозумів?
- Так просто все! Від усього, скільки мені жити залишилося, сьогодні якраз перший день, а значить, попереду все життя і можна багато чого встигнути. А те, що не вдалося в минулому, можна спробувати виправити. Та й взагалі, минуле життя - репетиція цієї, яка прямо сьогодні почалася. А значить, навіть якщо у мене вчора день склався невдало, сьогодні це не має значення. Ось так і зрозумів.
Леха постукав кісточками пальців по столу:
- Балда! Погано ти зрозумів! Ти, звичайно, правильні речі кажеш: і про репетицію, і про багато що можна встигнути, - тільки висновок-то не такий! Ти правий: у перший день життя, що добре відчувається, що часу - вагон. Приблизно такі ж почуття в перший день на морі у відпустці. Ура-ура! Сидиш біля води, п'єш пиво і насолоджуєшся тим, що часу ще багато! Ти ще чітко не уявляєш, коли поїдеш на екскурсію, а коли - на шопінг. Поспішати нікуди. Але коли відпустка перевалює екватор, хід часу прискорюється. Все пролітає перед очима. Тпру! Приїхали, відпустка закінчено! Відмінність першого дня життя від першого дня відпустки рівному в одному: у тебе будуть інші відпустки. І побачити стародавній храм можна буде наступного разу. Усвідомив?
Я кивнув. А потім сказав:
- Лех... Я на морі ніколи не був...
- Чудово, тату! Вільно що-небудь? - гаркнув Леха.
«Батько», літній мужик з ізборожденним зморшками обличчям, сидів на лавочці біля сауни «Іхтіандр» і з задоволенням курив цигарку. Глибоко затягнувшись, він благоговійно завмер, а потім, випускаючи клуби диму, повідомив:
- Кажись, люкс вільний.
- Спасибі, батьку. А нареченої на виданні є?
- Не, наречених немає. Дівчатка є.
- Добро!
Задоволений отриманою інформацією, Леха зайшов в сауну. Я пішов за ним.
У приймальні за баром стояла симпатична дівчина, якій я дав би років вісімнадцять, якби не очі. Пронизливі і в той же час настільки блудливі, що, здавалося, немає в світі гріхів, яких вони не бачили. На бейджі написано «Марія», і ім'я дуже пасувало до її слов'янської зовнішності. Побачивши нас, Марія завчено посміхнулася, привітала і запитала, чи може чимось допомогти.
- Машенька, звичайно, можеш! - лагідно сказав Леха. - Дай-но нам люкс на пару годин.
Всередині роздяглися, взяли простирадла, тапочки і посунули в сауну. По телевізору віщав музичний канал.
- Резвей, ти як хочеш, а я спочатку попарюсь. І тобі раджу: поп'єш пива потім.
- Ну, і як ти.
Я зміг витримати хвилин п'ять, потім вибіг з парильні, на дотик відкривши двері. Леха, блаженно крекчучи, залишився. Я прийняв душ і повернувся за стіл. Незабаром з'явився і розчервонілий Леха.
Відкрите пиво зашипіло, піна спробувала вирватися на свободу. Леха налив собі чаю.
- Повертаємося до розбору помилок. До крику вдавайся у виняткових випадках. Ніщо так не тисне на опонента, як спокійний і впевнений голос. Заорав на цього... Іванченко?
- Панченко.
- Ага, так ось. Ти, заорав на Панченко, спочатку поставив себе в завідомо програшне становище. Кричать ті, хто не впевнений у власній правоті, вважає, що криком можна придушити супротивника. Суть в тому, що той, хто кричить, витрачає сили на крик, а не на роздуми над відповідями. Тому в суперечці перемагає не той, хто витрачає емоції на підвищення гучності, а той, хто логічно і обґрунтовано висловлює свою точку зору. Зрозумів?
Я зрозумів. Кивнувши, зважився задати йому питання, яке останнім часом не давав мені спокою:
- Слухай, Леха, а навіщо воно тобі потрібно? Благодійність?
Леха знизав плечима і відповів:
- Знаєш, Сергію, прийде час, і ти сам все зрозумієш. А в тому, що воно прийде, я тепер не сумніваюся.
У двері тихо постукали. «Увійдіть!» - закричав Леха. Двері прочинилися, з-за неї з'явилася чарівна мордочка.
- До вас можна?
- Потрібно! - крикнув Леха і звернувся до мене. - Серьога, інші помилки выявляй сам! А на сьогодні урок закінчено, баста!
Останні слова він вимовив, выпихивая мене з-за столу в бік дівчат:
- Відпочивайте, молодь, це наказ!
- А ти?
- Іди, йди! Мені треба пару дзвінків зробити, - відрізав Леха.
І я пішов, панікуючи і матюкаючись про себе. Мені навіть захотілося відмовитися від усього цього. Леха вже говорив по телефону, але, помітивши моє збентеження, жестом показав дівчатам на мене - мовляв, забирайте хлопця. Вони, жартуючи наді мною, обхопили мене з двох сторін під руку і повели.
Споруда фортеці з теорії плавно перетікала в практику. Перші цеглини виявилися з шлюбом і викинуті на смітник. На їх місце постав новий стрункий ряд цеглин, загартованих полум'ям розбору помилок і впевненості у власній правоті.
Так мені здавалося.
Глава 4. Цілі та стимули
Додому приїхав вимотаний, під ранок. Потім довго не міг заснути, аналізуючи минулий день. Так, він видався насичений! Поворочавшись в ліжку ще трохи, я зрозумів, що сон не прийде. Холодний душ і легкий сніданок допомогли відновити сили. Не одягаючись, замотавшись у плед, вийшов на балкон. Свіжий ранковий морозне повітря вдарив у голову, а шкіра покрилася мурашками. Холодно! Взяв з собою гарячий кава, сигарети і аркуш паперу з ручкою.
Отже, що ми маємо? Мета-мінімум: домогтися поваги і авторитету на роботі, розташування Лидки Фрайбергер, піднятися якомога вище по кар'єрних сходах, стати фінансово незалежним. Мета-максимум: зробити світ краще, хоча б той, що навколо мене. А між мінімумом і максимумом ще сотні і тисячі дрібних цілей і завдань, покликаних привести мене до головної.
Багато-багато цілей-цеглин. Кожен вчинок, кожне слово - цегла. А що будувати з них: високу і міцну фортецю для захисту себе і близьких або сходинки до високої мети, - якраз і належить вирішити.
Мені хочеться, щоб моя Батьківщина, а не «ця країна», як висловлюються деякі, жила краще. Тут народжувалися, росли, жили, воювали і працювали, любили і ненавиділи, мріяли і сумували мої предки. Думки про те, що де-то життя краще, а у сусіда галявина зеленішою, - доля убогих духом. Людина, яка так думає, всередині порожній, бо не поважає землю, на якій виріс.
Інша крайність - мріяти створити рай в своїй країні, живучи в хліві. І як би благородні не були мої помисли, про який рай мова, коли у самого купа проблем?
А тому рай почну будувати в окремо взятій квартирі. А ще краще - почну з себе.
- Людям дуже важливі зовнішній вигляд, голос, поведінка, постава. Так що, Серьога, раджу змінити ці турецькі шмотки на щось інше. Дівчата уважні до таких дрібниць, з якими ти давно звик і вважаєш нормальними. Поглянь на своє взуття: брудна, нечищена.
Лив дощ, під тиском зустрічного повітря краплі на лобовому склі текли горизонтально, поки ледачі двірники не скидалися їх з очей геть. Повз проносилися зазывные неонові вивіски.
Леха вирішив підвезти мене до хати. В дорозі він часу не втрачав і продовжував розбір польотів.
- Гроші є?
- Знайдуться, працюю все-таки, назбирав трохи.
- Чудово! Зміни окуляри на контактні лінзи, переміни одяг. Поголися, нарешті, що в тебе за фиговина під носом і на підборідді виросла? Ходиш, як Хоттабич при постаревшем Волькен.
Леха розсміявся власного жарту.
- Гаразд, йдемо далі. Піди до стоматолога, зроби чистку, відбілювання. Візьми що-небудь непомітну, але стильне, сам не зможеш - консультанти бутіка допоможуть. І попрацюй над поставою. Ну-ка, розправ плечі так, як зможеш, щоб лопатки з'єдналися. Во! Підніми голову. Та ні, не закидай її, просто тримай рівно. Гей! Плечі поверни у вихідне положення! Во! Так і ходи. І постійно себе контролюй. Пару днів походиш, потім звикнеш, що для тебе це стане природним.
Ти зрозумій: успішна людина рухається і веде себе так, що у нього і постава пряма, і впевнена хода, і посмішка на всі зуби, і владний голос. Тому що у нього все чудово! Звідси наслідок: якщо будеш вести себе впевнено, ходити з прямою поставою, широкою посмішкою на обличчі, то твій організм сам почне вироблення гормонів щастя. А щасливій людині все дається легко. І у тебе теж все буде чудово! Зрозумів?
- Зрозумів.
- Все, працюй. Завтра я по справах відлітаю, буду на наступному тижні. Бувай.
Леха підвіз до під'їзду. Тільки піднімаючись сходами, я зрозумів, що не говорив йому, який з під'їздів мій, але не став над цим роздумувати: настільки сильно я був упевнений у всесильності і всезнании Льохи.
Додому я йшов з твердим наміром дотримуватися його вказівок.
Спина, не звикла до таких навантажень, вже хворіла, але я уперто продовжував контролювати розправлені плечі і високо підняту голову. До виходу з дому на роботу залишалося півгодини, і тут у двері довго і вимогливо постукали. Начебто навіть ногами.
На порозі стояв Василь мій сусід праворуч. Жив Вася з дружиною Катериною. У них двоє неповнолітніх синів: мій тезка - дванадцятирічний Сережка і Петька - чотирирічний вічно ниючий карапуз. Вася завжди був у стані холодної війни з дружиною. Холодна війна досить часто, коли Вася в черговий раз приходив вщент п'яним, переростала у бурхливі скандали з биттям посуду, ламанням меблів і застосуванням тактичної ядерної зброї. В такі моменти я вмикав музику голосніше, щоб не чути всього того бруду, яким войовничі боку рясно поливали один одного. Моторошним фоном лайки зазвичай служив хор виючих Сережки з Петькою.
- Сусід, позич стольник до получки!
Ох, Вася, Вася. Кілька разів на місяць він брав у мене позику з метою наздогнати, а частіше похмелитися. Гроші іноді віддавав. Іноді немає. На мої жалюгідні прохання Вася найчастіше відповідав, що грошей немає, всю получку зараза Катька забрала.
Катька грошей мені не давала, мотивуючи це тим, що Вася займав, Вася нехай і віддає. І я йшов, в черговий раз картаючи себе за м'якотілість, з твердим бажанням більше Васі грошей не давати.
Але Вася приходив знову, клявся і божився, що в останній раз, що віддасть особисто, з получки, з заначки, перезаймет і взагалі поверне з відсотками. З бодуна чого тільки не наобещаешь, так? І я знову позичав.
Якось я сидів на балконі, а внизу біля гаражів бухали якісь мужики. Одним з них був Вася. Коли у мужиків закінчилося пійло, вони спорядили експедицію в пошуках коштів на продовження банкету. Йти зголосився Вася, а скласти йому компанію забажав Кецарик - дрібний плюгавенький чоловічок, що нагадує Шарикова з «Собачого серця». Як звали Кецарика, не пам'ятав ніхто, навіть Вася. Але товаришем по чарці він вважався душевним, і його часто пригощали.
У моєї двері вони зупинилися, і я почув гучний шепіт.
- Кецарик, йди на проліт вниз, а то цей шпендик злякається і грошей не дасть.
- А може, він і так не дасть?
- Так дасть, він завжди дає. Просити треба вміти.
Минуло хвилин десять (мабуть, Вася чекав, поки Кецарик зникне з поля зору), потім Вася подзвонив. Я відкрив двері і побачив його зі скорботною міною. Хоча я від і до чув їхню розмову з Кецариком, мені здалося, що у нього дійсно сталося горе.
- Серьога, братик, виручай! У Петьки Полкан під машину потрапив, треба терміново робити операцію! Інакше все, кранти собачці.
Гордим прізвиськом Полкан звали мініатюрну шкідливу собачку невиразною породи. Пес цей вічно мене облаивал, намагаючись цапнути за ногу, а коли раз у день його відпускали на вигул, він часто не чекав вулиці і опорожнялся прямо на мої двері.
І я виручив. Позичив грошей на операцію Полкана, тому що боявся конфліктів, боявся образити людину. Мені простіше і зручніше було дати Васі бажане, ніж сказати «ні» і зачинити двері.
І ось все повторилося. Знову скорбота на Васином особі, тижнева щетина, злиплі каламутні очі, випнута нижня губа і перезрілий перегар. Права рука зігнута, а долоня повернена догори - поза просить милостиню. Васю хитало. Загалом, Вася все той же. Але я-то вже немає!
- Вася, ти борг приніс?
- S? Який борг?
- Коротше, Василь, ти мені вже має більше п'яти тисяч. Коли віддаси, тоді і поговоримо.
Я зачинив двері. Майже радіючи, але все ще незадоволений собою. Все-таки треба було цього синяка ще і в еротичному напрямку відправити. А що? Ще не пізно! Я відкрив двері. Вася все так же стояв, але, побачивши мене, його обличчя розпливлося в усмішці. Напевно, цей ідіот вирішив, що я одумався і забажав позичити йому стольник.
- Серьога, друг, брат, виручи по-сусідськи, - заканючив він. - Стольник всього-то!
- Знаєш що, Вася? Йди ти!
- Чого?
- Ти все чув. А якщо твоя смердюча шавка ще раз нагадит мені під двері - їй кінець, а ти тут все відмиєш. Зрозумів?
Ось тепер можна зачинити двері. Що я і не забув зробити. Вид шокованої Васіної фізіономії став для мене найкращою нагородою.
Варто було мені подумати, що, здається, я знайшов спосіб давати відсіч, задзвонив телефон. Дзвонив Миха. Не можу сказати, що ми великі друзі, але з усіх колег з ним у мене склалися хоч якісь відносини: кілька разів ходили разом в бар і спілкувалися на грунті любові до однієї онлайн-ролевухе. Тієї самої, де Альянс проти Орди. Міха, двометровий товстун-бородань під вагою півтора центнера, як годиться, грав за прекрасну нічну ельфійка. У компанії він працював юристом.
- Здорово, старий! - бадьорий Міхін голос ні з чим не переплутаєш. Він неймовірно дзвінкий і пронизливий. - Не розбудив?
- Ніяк ні, Миха, вже зібрався виходити. Щось трапилося?
- У мене-то нічого, старий. А ось що сталося в тебе? - я почув, як він важко дихав, почув шум машин, тертя рукавів про куртку і зрозумів: Миха йшов по вулиці, йому стало нудно, і між сигаретами він вирішив подзвонити кому-небудь.
- У мене все в порядку.
- Так? Чутки всякі ходять: мовляв, набухался ти вчора, Жоріка нагрубив, Степанычу, на Панченко віз накатав. Серйозна заявка, з чого це ти раптом?
Схоже, Миха подзвонив мені не першого. Я чомусь посміхнувся своїй проникливості, але одночасно став закипати.
- А ти чого раптом став вірити чуткам, Мих? І на фіга дзвонити з ранку? На роботі б перетнулися, запитав би.
- Старий, та не напружуйся ти так. Ми ж це... типу друзі, а якщо у друга проблеми, інший друг має право знати.
- Все нормально... друг. Довга історія, нічого серйозного, розповім при зустрічі.
- Так кажи вже! Дивись, допоможу чим, юридично проконсультирую.
- Миха! Я так на роботу запізнюсь! Все, бувай!
- А, ну ладно, давай, до зустрічі.
Миха невдоволено відключився. Як же, у мене щось відбувається, а що саме - незрозуміло... Цікаво. На правах друга, так би мовити, маю право знати і вимагаю дотримання своїх прав!
Кретин.
Чесно, я не знаю, як ще назвати всіх цих милих людей, що вторгаються в моє життя. Якби все було так просто, як з Васею, тут і міркувати було б про що. Але він настільки примітивний у своїй хитрості, що розколюється, як виявилося, в два рахунки.
Буває, загруз у якомусь справі, зашиваешься, мозок кипить. Оточуючі це бачать і реагують. По-різному, але найчастіше реакція маскується під співчуття, бажання допомогти, хоча спрацьовує банальна цікавість.
Хороший привід з'ясувати, що в тебе відбувається, - вибрати позицію пугача-мислителя, за замовчуванням мудріший за тебе.
«Співчуваючі» ще гірше. Поприказують: «Ой, горе-то яке!» - і відразу ж переходять на інше. Звичайно, цікавість задоволено, твої проблеми - вирішуй сам, але нá тобі трохи моєї жалості і моїх лажовых рад.
Пізніше я розповів Лехі про своє невміння правильно реагувати на таких типів. Він посміявся: «Як реагувати на їх реакцію? Сережок, та все просто. Як мінімум осмислити те, що пропонують, подякувати за співчуття, захопитися витонченим рішенням і спокійно рухатися далі. Множити негатив і проблеми, коли їх і так по вуха, сенсу немає».
Але це було потім. А тоді починався новий день, попереду було багато цілей, яких треба досягти, і завдань, які треба вирішити. Я не спав всю ніч, але відчував таку легкість і бадьорість, що все здавалося здійсненним.
Життя вже не була сірою і одноманітною, на війні нудно не буває.
Глава 5. Ні - і крапка
Я вийшов з квартири, закрив двері. Тихо. Внизу чути було мірний хропіння. Оп-па! Так я і думав: поверхом нижче на майданчику спав Вася. І ось з цим недоумком я не хотів сваритися?
Я обережно, намагаючись не зачепити тіло, переступив Васю і вже майже викинув його з голови, як він схопив мене за ногу. Я злегка напружився. Повернув голову і запитав:
- Що?
- Серьога, Христом Богом прошу, не п'янки заради, а для здоров'я! - прохрипів Вася.
- Куди справ скарби вбитої тобою тещі, тварина? Бог подасть. Ногу відпусти.
Вася обессиленно відкинувся, але рукою продовжував чіплятися за штанину. Я висмикнув ногу з чіпких лап сусіда і побіг вниз.
Ось це вже здорово. Раніше я довго пояснював Васі, чому не можу позичити, доповідав йому про свої покупки і витрати - минулих і планованих, - а потім все одно давав. Тому що Вася тупо кивав головою, намагаючись показати: так, звичайно, Сергію, я тебе розумію, входжу в положення, але грошей дай. І тупо клянчив, ігноруючи всі мої пояснення.
А все простіше насправді! Ще вчора Леха мені про це розповів, але тоді для мене актуальніше були офісні стосунки, і я великого значення цих порад не надав. «Ні!» Одне слово. Або три: «Ні - і крапка!»
А ще крутіше - без знаків оклику. Спокійно, твердо і без емоцій. І головне - без найменших роздумів і коливань. Побачать, що начебто сумніваєшся, - все, суши весла. Так що: «Немає». Знесилений позичальник запитає: «Ну чому ні?» Тоді варіант такий: «Просто немає». Не треба говорити: «Не можу» або «Не хочу». Ці слова обов'язково потягнуть за собою питання, на які односкладово вже не відповіси.
Тепер вже я буду тупо, навіть не намагаючись надати обличчю і голосу вираз співчуття, говорити «Ні». І це стосується не тільки тих випадків, коли у мене хочуть взяти в борг. Це стосується всіх випадків, коли мене використовують. Баста!
Я вийшов у двір і побачив притулений до стіни пакет зі сміттям. Вміст його переповнювало; мабуть, щоб воно не повилазило, пакет був перев'язаний. Звичайний чорний сміттєвий пакет зі звичайним побутовим сміттям: з дірки під вузлом висовувалися шийку пляшки з-під якогось вина, використані серветки, порожня банка з-під чорної ікри - в незвичайному місці, не призначеному для сміття. Я озирнувся.
Трохи далі, на стоянці своєї чорної BMW, нервово курив Артур. Взагалі-то його ім'я Віталій Артуров, але всі звали його Артуром. З цим сусідом у мене відразу не склалися стосунки.
Артур був підприємцем середньої руки, володів кількома невеликими продуктовими точками, але відчував себе як мінімум олігархом. І поводився відповідно. Виставляв все нажите добро напоказ, постійно хвалився успіхами, покупками і місцями відпочинку, будь то елітний ресторан або відпустку в готелі «Бурдж-ель-Араб» у Дубаї, де він сфотографувався з Шарліз Терон, після чого вся його життя розділилося на дві частини: до зустрічі зі знаменитістю і після.
Жив Артур з класичної (у його представленні) секс-бомбою: високою фарбованої блондинкою з розвиненою грудьми і потужними стегнами. У мене склалося чітке відчуття, що для Артура вона не більше ніж ще один атрибут життя олігарха. І він ставився до неї як до породистому домашньому вихованцеві, якого треба правильно затюнить, красиво одягнути, добре напоїти, нагодувати і вигуляти. Загалом, він пестив її приблизно так само, як Миха свою нічну ельфійка.
Судячи з усього, не менший трепет він відчував до свого пузі, яке виросло в два рази з тих пір, як я оселився в цьому будинку. Артуру було трохи за тридцять, брови і вії вицвілі, з-за чого і погляд якийсь риб'ячий. І взагалі, на таких, як я, безкінних очкариків, які живуть від зарплати до зарплати, він дивився як на порожнє місце.
У будь-який інший день до зустрічі з Льохою я би пройшов повз, привітавшись. Зазвичай Артур або кивав головою у відповідь, або зовсім ігнорував привітання. Це, втім, не сильно мене засмучувало: я знав, що він поводиться так з усіма сусідами. Напевно, було навіть дивно, як у нашому небагатому будинку оселився така людина, як Артур. Але факт в тому, що жив він в будинку з дитинства, з перших серйозних заробітків викупив сусідні по майданчику квартири і об'єднав їх в одну. А далі - справа звички. Вася, як і інші сусіди, його шугался, уявляв себе Артур першим хлопцем на селі, а тому, або з ностальгії, або звички місце проживання не змінював.
Коли я побачив сміттєвий пакет, то відразу зрозумів, чий він. Будинок у нас небагатий, і сумніваюся, що хтось, крім Артура, купує чорну ікру. Та й вино, чесно кажучи, великою популярністю у мешканців не користувалося. Чи То справа пиво чи горілка.
Я підійшов до Артура, витягнув сигарету, закурив і привітався:
- Віталій, доброго ранку!
Він подивився на мене і відповів:
- Паскудний ранок! Не бачиш, акумулятор сів - на ніч забув фари вирубати. Не було печалі, чорти накачали! А тобі чого?
- Хотів запитати, ви не забули сміття біля під'їзду?
- Що? Яке сміття?
- Та он же, чорний пакет, - я кивнув у бік під'їзду.
Артур мигцем глянув, кинув бичок, роздавив його ногою, сплюнув, подивився мені в очі і впевнено сказав:
- Не-а, не мій. Якийсь баран залишив. Оборзели, чорти! До смітника вже лінь дійти?!
- Не ваш? Ну добре, я тоді пішов, а то на роботу спізнююся, - сказав я. Будувати з себе Холмса і проявляти дедуктивний метод не було часу.
- Тоді бувай... - Артур примружився. - Слухай, споживач! А може, це твій мішок? А? Я ж коли виходив, його не було, а потім ти вийшов... Ну і справи! Так це ж ти мені своє сміття впариваешь, споживач!
- Е-е-е... - як і в ситуації зі зривом проекту на планерці у Степанича, я впав у ступор.
- Чого ти блеешь, вівця? Мухою забрав свій мішок і відніс на смітник, зрозумів?
- Та не мій це мішок! Я для того і підійшов до вас, щоб дізнатися, чий він! - мене нарешті прорвало. - Я взагалі такими пакетами не користуюся!
- Заткни фонтан, четырехглазый. Взяв мішок і відніс на смітник. Більше повторювати не буду.
Кров прилила до обличчя, в горлі пересохло, мене всього трясло. Я не знайшовся, що відповісти. І якщо бути до кінця відвертим, навіть якби знайшовся, не відповів.
Тому я мовчки, відчуваючи на собі погляд Артура, пішов, узяв цей чортів мішок зі сміттям і відніс до сміттєвих баків.
По дорозі до метро мені прийшло в голову кілька відмінних відповідей Артуру. Скажімо, «ні». Чому я не сказав йому «ні»? Чи «ні - і крапка»? Так, вирішити щось робити виявилося набагато простіше, ніж робити те, що вирішив.
Загалом, я йшов, мотав соплі на кулак, ковтав образу і преисполнялся все більшою рішучістю змінюватися. Тому що це чиста еволюція, за Дарвіном: виживають найсильніші. На щастя, на відміну від кролика, який ніколи не буде вовком, я можу стати сильніше.
Просто треба робити все, що радить Леха.
Отже, сьогодні п'ятниця. До вечора я на роботі, значить, купівлю нових шмоток доведеться відкласти на завтра. Деякі гроші на рахунку накопичилися: все-таки живу один і великих витрат немає.
Шкода, що машиною ще не обзавівся. Дозволити собі купити яку-небудь стару іномарку я можу, але прав немає, та й їздити не вмію. Загалом, ще два завдання на цей рік: навчитися водити машину і отримати права.
У метро, як завжди вранці в будні, стовпотворіння. Бігом спустився по ескалатору, рушив в інший кінець перону - звідти потім ближче буде до виходу. Подекуди на лавочках спали бомжі. Впевнений, коли вони не змогли чогось або комусь сказати «ні».
У перону чекав поїзда в основному середній клас і пролетаріат. Подекуди в натовпі вкрапленнями стояли агресивні бабки. Заспано позіхаючи, переступали з ноги на ногу студенти. Або на залік, або ботаніки. Нормальні студенти зазвичай на перші пари забивають. Або вже не забивають?
Під'їхав потяг, відчинилися двері, і юрба ринула в вагон. Розпихаючи всіх ліктями і наступаючи всім на ноги, бабки пішли на штурм. Деякі, зовсім вже слабкі, натикаючись на широкі спини і плечі робочого класу, відскакували, як м'ячики від стінки. На щастя, в процесі розштовхування їм допомагали здоровенні сумки не зрозумій з чим.
Я не встиг і оком моргнути, як все бабки опинилися всередині вагона, двері захлопнулися, а я і ще кілька кволих студентів залишилися на пероні. Чорт! Пора подбати і про власному фізичному розвитку.
На вахті сьогодні Миколайовичу, Жорик відпочивав. Миколайовичу, в принципі, непоганий мужик, правда, завжди похмурий і мовчазний. На привітання він зазвичай бурчав щось у відповідь, а коли з ним вітався я, взагалі не удостоював мене відповіддю і гордо мовчав. Оживав він тільки при вигляді генерального, схоплювався з місця і голосно, з показним повагою, вітався.
- Здрастуйте, Ігор Миколайович, - привітався я з ним. - Як життя?
Миколайовичу кивнув, показуючи, що життя, мовляв, гаразд, не мені, Резвею, йому такі питання ставити. Ялинки-палиці! Синдром вахтера в дії. Сидить це диво в кепці, у сорок з чимось років не знайшло достатньо мізків або сил влаштуватися на іншу роботу, і будує з себе пуп землі. Він навіть не дивився на мене.
- Миколайовичу, з вами все в порядку? Не захворіли? Всі мовчите та мовчите, чи німота яка напала? - з майже щирим подивом запитав я. - То-то я думаю: щось наш Миколайовичу останнім часом не такий, як завжди. На вхідних уваги не звертає, не каже ні з ким, тільки мукає. Вам, дідусю, лікуватися треба - тиша, спокій. А генеральний знає, що нездорові ви? Хворим не місце в нашій компанії! Сьогодні ж поставлю начальство до відома!
Миколайовичу ошелешено подивився на мене. Вигляд у нього такий, ніби він тільки що особисто бачив Папу Римського, але не відав, як звернутися, так і по батькові не знав. Відповіді чекати я не став і одразу пішов до Степанычу. Минуле треба усунути непорозуміння.
- Зрозуміло, Сергій, - сказав Степанич, потім натиснув кнопку на телефонному апараті. - Фрайбергер, до мене, жваво.
Вчора я по-джентльменськи виручив симпатичну мені дівчисько, втративши з цієї дурниці квартальний бонус. Хороші гроші, між іншим. Мій вчинок не оцінили і сприйняли як слабкість. Більш того, як заклик не соромитися і користувати Резвея всім і частіше.
Довелося виправлятися. Я без запинок, без усіх «е-е-е» і «ме-е-е», розповів Степанычу справжню причину затримки проекту, що, як не дивно, його не здивувало. Навчений досвідом мужик. Цікаво, скільки таких людей сиділи у нього в кабінеті і без докорів сумління підло зливали компромат на своїх колег? Хоча в моєму випадку це не підлість, а відновлення справедливості.
У двері коротко постукали, потім на порозі з'явилася життєрадісна Лидка. Спідниця ледь прикривала розкішні стегна. Висока груди мірно колыхалась, світле волосся зібрані. Красива, що вже там. Степанич, схоже, був такої ж думки і з жадібністю її розглядав.
Посмішка сповзла з її чарівного личка, а брови здивовано стрепенулися вгору, коли вона побачила мене.
- Михайло Степанович, викликали? - сів голосом запитала Фрайбергер.
- Так, Лідія, сідай, - сухо сказав Степанич. - Ти не хочеш внести деякі зміни у версію про причини затримки проекту?
Лидка кинула на мене швидкий досадливый погляд і села як старанна учениця: ноги разом, руки на колінах. Лише що упилися в долоні нігті видавали хвилювання.
- Хочу, - зітхнула Ліда. - Виконання проекту затримано з моєї вини. Резвей свою частину роботи виконав вчасно.
- Тоді буде справедливим зняти штрафні санкції з Сергія і позбавити бонусу тебе?
- Так, це буде справедливо.
- Добре. Закінчуйте проект.
Степанич відкинувся в кріслі, показуючи, що розмова закінчена. Коли ми підходили до дверей, ззаду пролунав його голос:
- А ви добре виглядаєте разом, хлопці.
Лидка пирхнула, а я, обернувшись, побачив на обличчі заступника директора лукаву посмішку.
По дорозі я спробував утішити Лідку:
- Гаразд, Лід, купиш собі на пару губних помад менше, делов-то!
Лидка зупинилася, потемнілими смарагдовими очима подивилася на мене і сказала:
- Так па-ашо-ол ти-и!
І побігла. Смішне це видовище: дівчата взагалі погано бігають, а вже на підборах...
У п'ятницю працювати нікому не хотілося. У відділі панувало пожвавлення: попереду насичений п'ятничний вечір і два вихідних. За традицією в п'ятницю починали гуляти в офісі. Я у таких заходах брав участь всього пару раз, тому що запрошували, тільки коли грошей не вистачало. Я не відмовлявся і залишався, воліючи дружній бесіді мовчки випивати.
День пройшов майже спокійно.
Правда, у Панченко помітно зіпсувалася координація рухів. Простіше кажучи, він із завидною регулярністю падав. Ніби йде людина - і раптом на рівному місці спотикається. Падаючи, він кожен раз вибачався.
Все пояснювалося просто: він примудрявся натикатися на несподівано виставлені ноги колег. З боку виглядало досить мирно. Йшов Панченко повз Гараяна. Той зосереджено дивився в монітор, роздягаючи в стрип-покер красивих «дэушэк». Потім Гараян позіхнув, потягнувся, його витягнуті ноги несподівано опинилися перед Панченко. Панченко впав. Ніхто не засміявся, всі співчутливо стали цікавитися, чи не боляче забився Костик, як його занесло в п'ятий раз на тому ж місці, і взагалі, чи не пора Костику міняти роботу, раз на нього так погано атмосферні зміни впливають?
Панченко покряхтел, обтрусився і повідомив зацікавленим особам, що з ним, Костянтином Панченко, все в порядку, а атмосферні зміни йому взагалі побоку. І взагалі, він, Панченко, не зміг вловити зв'язку між атмосферними змінами і роботою.
Це продовжувалося до тих пір, поки Костик, несучи келих з кавою, не перекинувся в черговий раз, розплескавши все на Бородаєнко. Саня заревів, як поранений слон, і почав матюкатися. Костя Панченко дізнався багато нових слів. А потім пішов запирати сорочку Бородаєнко.
Коли ж він повернувся, то скрінсейвер у нього стала фотографія статевого акту настільки нетрадиційного, що навіть Гараян почервонів. А ще хтось поставив пароль на комп'ютер.
Враховуючи, що вчора Лидка зарізала Костино маркетингове дослідження, доступно пояснивши, що першокурсники зробили б краще, ніж він, Панченко впав у депресію та відчай. Бо на переробку звіту терміну у нього - до вечора.
- Хлопці, скажіть пароль! - жалібно просив він.
- Слухай, не компостируй тут всім мізки, дався нам твій комп'ютер! Забув, мабуть, свій пароль, а тепер шукаєш причину, щоб не працювати, - сказав Саня.
- Так, Костя, помовч, працювати не даєш, з думки збиваєш, - попросив Гараян, зосереджено жуючи бутерброд.
Зараза-Лидка робила великі очі і показувала Панченко два жесту: стукала вказівним пальцем по своїм години, потім проводила відстовбурченим великим пальцем по горлу.
Залишок дня Костя пересувався, як сліпий сапер на мінному полі темної ночі. Ходив він обережно, дивився у підлогу і широко розставляв руки, ніби захищаючи себе від нечистої сили. Потім пішов до дизайнерів, які милостиво виділили йому один комп'ютер за мізерну ціну в пляшку коньяку. Костя спробував сторгуватися на шоколадку, але почув резонне відмова від ватажка дизайнерів і богині «Фотошопу» Мілки:
- Панченко, «з мене шоколадка» - сама брехлива фраза всіх часів і народів. Ніхто і ніколи ще не бачив своїми очима ту саму обіцяну шоколадку! Та й взагалі, ми на дієті. Тягни коньяк, і поспішай, тому що пропозиція дійсна тільки протягом години!
А ввечері Панченко, тихо радіючи, приніс звіт і привів з собою трьох дівчат з дизайнерського, включаючи Милку.
- Хлопці, дівчата з нами хочуть посидіти! - радісно випалив він. - Ви не проти?
- Ми? - уточнив Макс Кравцов, один з найбільш досвідчених і спокійних менеджерів відділу. Макс славився тим, що ніколи не втручався і не був замішаний ні в одному конфлікті всередині компанії. - Ні, Костику, ми тільки «за». Особливо враховуючи, що сьогодні ти всіх пригощаєш. Ви як, хлопці?
- Так, Панченко, розщедрюватися! Сам з першої зарплати обіцяв! - нагадав я.
- Не тулись, салага, - зверхньо мовив Бородаєнко. - Ми жадібних не любимо. Ми любимо нежадібних!
- Так, Костя, жадібним бути погано, - підтвердив Левон Гараян. - Організм слабшає, зір псується, вестибулярний апарат теж.
Костя пом'явся, але втрачати обличчя перед дівчатами йому не хотілося. Тим більше все сказано однозначно і гранично ясно.
- Та я що, я не відмовляюся, - промимрив Панченко. - Що брати-то?
Оживившись, народ почав перераховувати необхідне для скромної офісної гулянки, а Костя, висолопивши язика, записував.
Я ж думав, що за ці два дні начебто нічого не змінилося, але чомусь настрій і очікування у мене зовсім інші, ніж зазвичай.
Глава 6. Інша п'ятниця
- Так дістало все, Миха, розумієш? Намагаєшся всім догодити, нікого не образити, в результаті ображаєш тільки себе. Ну куди це годиться? Ось і розлютився.
Ми з Михой курили в туалеті, поки у нас у відділі у повному розпалі була п'ятнична гулянка. Костя Панченко розстарався: приволік два тугих пакета з алкоголем, напоями та закускою. До нас долинали вереск Мілки Чердаклиной, потім бас Бородаєнко і заразливий регіт Гараяна.
- Ох, старий, не пізно в твоєму віці себе міняти? - Миха глибоко затягнувся сигаретою, видихнув. - У мене, думаєш, краще життя? Юриста всі ненавидять. Сьогодні вдається продажник, Рашид з комерційного. Кричить: "Де мій договір з компанією "Пічки-лавочки"?" Нацьковує комдира - Семенов зриває нам продаж. Комдир летить до Степанычу. А той знає ж, що на мені ще сто двадцять два договори і всі потрібні вчора...
- Може, помічник тобі потрібен?
- Сережок, так прошу я того помічника вже другий рік, а толку? Степанич обіцяє, на Кацюбу посилається, Кацюба на фінвідділ киває - не передбачено бюджетом. Так в дупу! - Миха сплюнув. - Знаєш, для мене життя ділиться на дві частини. Перша - офіс і вся ця фігня, з ним пов'язана, з цими підкилимними іграми, підставами, фарсом і брехнею. Це одне життя: сорок годин на тиждень плюс ще двадцять на дорогу та за «здорово живеш» на переробки. Я з цією частиною життя давно розібрався: мені вона нецікава, але потрібна, щоб я міг повноцінно проводити другу. Ту, що мені подобається.
Миха добре піддав, і язик у нього трохи заплітався.
- А друга частина? Граєш?
- Не тільки, Серьога. Ти не знаєш, а я тобі скажу. Живу з батьками: вони на пенсії, мати хворіє, їй догляд потрібен. Ну да ладно, сестра допомагає, вона з донькою після розлучення з нами живе. Приходжу з роботи додому з такою радістю, ти б знав! Відкриваю двері, а там вже Полінка зустрічає, племінниця, радіє! На столі вечеря: борщец зі шкварками, свиняча відбивна, смажена картопелька з грибами і цибулею...
Миха проковтнув слину. Я - мимоволі - теж.
Між тим Миха продовжив:
- Приходжу з роботи я пізно зазвичай, вже всі повечеряли, так що їм, потім читаю або розмовляю з домашніми, ділимося новинами. Потім включаю якийсь серіал, зараз ось «У всі тяжкі» дивлюся, бачив? Ні? Подивися, там про одного вчителя хімії, він захворів на рак і вирішив перед смертю забезпечити сім'ю - став варити наркоту...
- Побачу, - відповів я.
А сам подумав: «Коли б встигнути...»
Ми закурили по новій.
- Ось, а потім у мене гра, рейд, ну, ти в курсі - збираємося всім статиком і йдемо траить чергового боса. І ось там-то у мене повноцінна життя, спілкування. Я з дівчиною там однієї познайомився десь півроку тому, Уляною звуть. Вона з Києва, правда, але це неважливо. Головне - саме там я відчуваю себе своїм, відчуваю повагу, спілкування побудоване не на брехні. Живу я там, розумієш? Будинок, сім'я, книги, фільми, серіали, World of Warcraft і моя гільдія - ось це моє життя. А тут... Тут я існую.
- Розумію, Мих. Ще як розумію. Тільки в тебе є життя в цій твоїй другій частині, а в мене її немає. Все моє життя - суцільне існування. Сьогодні з ранку один урод-сусід ломився до мене в двері ногами, щоб зайняти грошей на похмелитися! Для нього це в порядку речей, уяви? І справа не в ньому, а в мені він ні до кого більше так не ломиться! А другий відправив мене виносити власний сміття, уявляєш?
- Ні фіга собі, як це?
Я почав було розповідати, але в туалет вломилися Кравцов з Гараяном, співаючи «Наша служба і небезпечна, і важка». Так що ми з Михой ретирувалися.
- А пам'ятаєте, ще всі вкладиші збирали? - мрійно спитала Мілка. - Love is...
- Що за вкладиші? - запитав Костя.
- Ех ти, салага! Не знати, що таке вкладиші! - стрепенувся Бородаєнко. - Ти цицьку смоктав, коли я, та й вся країна аж до пубертатного віку впадала в екстаз при отриманні нового вкладиша. Були такі картинки, вкладені в упаковку жувальної гумки...
- Вкладиші! - перебив Саню Гараян. - Я Final-90 збирав, з футболістами. Пам'ятаю, ніяк збірну ФРН ніде не міг знайти! Вона тільки у Ашота була, мого двоюрідного брата. Чого я йому тільки не пропонував за неї, навіть цілий нераспакованный блок Final'а, а він тільки сміявся. Хоча сам Turbo збирав!
- Точно! - підтвердив Саня. - У нас збірні змінювалися на п'ять-шість вкладишів з гравцями. А збірну ФРН я навіть не бачив.
- А ми «сотки» збирали, - згадала Ліда. - Їх ще фішками називали. Грали до нестями.
Ми вже добре випили, але додому ніхто не поспішав. Те, що приніс Костя, давно закінчилося, так що сходили і додали. Миколайовичу, правда, намагався качати права, погрожував службову записку накатати на всіх «про розпивання спиртних напоїв», але його посадили, налили коньяку, піднесли бутерброд, і він, випивши і закусивши, заспокоївся.
- Та я що, хлопці, я нічого, робота така: за порядком стежити, я ж до вас з душею... - говорив розімлілий Миколайовичу, зрідка кидаючи на мене насторожені погляди.
- До нас з душею, і ми з душею, - дуже тихо зауважив я.
Ми сиділи і згадували дитинство. Не всі ми були корінними петербуржцами. Тому, знаходячи щось спільне, раділи і починали це жваво обговорювати. Згадали Карлсона, капітана Блада, Алісу Селезньову, морський бій і металевий конструктор, випалювач по дереву і настільну гру «Менеджер», збори металобрухту і макулатури, перші відеосалони, недільні діснеївські мультики по ОРТ, перші ігрові приставки Dendy...
- Я теж Turbo збирав, - вклинився Кравцов у вечір спогадів. - Ми постійно в «хлопавку» грали, пам'ятаєте? Кожен клав за вкладишу в загальну купу, потім по черзі плескали долонькою, що перевернулося - твоє.
- У нас окремі хитруни змочували долоню слиною, - додала Мілка. - Ми у таких конфіскували все і гнали у потилицю.
- Фігня ваші вкладиші, - раптом сказав Саня, весело блиснувши очима. - Хочете історію?
- Яку? - запитала Лидка.
- Історію про те, як я майже поїхав в «Артек»!
- Що за «Артек»? - запитав Костя. - Табір якийсь?
Вів він себе весь вечір досить тихо. Не розв'язно, як зазвичай, але відчувалося: був задоволений, що влився. Тим більше перші тости були за його першу зарплату з добрими побажаннями, і навіть Миха Семенов розчулився і виголосив зворушливу промову про свою першу зарплату.
- Якийсь! - повчально сказав Саня. - «Артек», Костя, це як зараз Куршевель, тільки для піонерів. Ну так що, будете слухати історію? Тільки спочатку накатим. Костік, наливай.
- Будемо, будемо! - загомонили дівчинки.
Костя дещо незграбно всім розлив. Цокнулись, випили.
Почав Саня урочисто:
- Слухайте і не кажіть, що не чули історію юного Олександра Віталійовича Бородаєнко про те, як звалився соціалістичний лад поламав його так чудово складалася кар'єру філателіста. Сталося це в містечку настільки невеликий, що його назву вам нічого не скаже, мої юні друзі. Було мені років дев'ять, і я збирав марки.
Костя хрокнув. Я теж ледве стримав посмішку: представив маленького дев'ятирічного вічно похмурого і всім незадоволеного Саню Бородаєнко, з лупою схилився над альбомом з марками.
- Гусари, не іржати! У нас у школі тоді всі марки збирали! Особливо захопилися навіть ходили у Палац піонерів у гурток філателії. Потім на перервах понтовались новими марками: «Монгол Шуудан» або прекрасною колекцією «живопису», яку фіг де купиш, крім спеціального магазину «Філателія».
- У нас теж такий був, - згадав я.
- Резвей, далі будеш сам розповідати, зрозумів? Тільки перебий ще раз! - розсердився Саня.
Народ зашкалює.
- Мовчу, - посміхнувся я. - До смерті хочеться дослухати до кінця цю страшну кров історію!
- Отже, поки мої однокласники насолоджувалися репродукціями картин Рафаеля і Мікеланджело, я збирав «фауну»: марки із зображеннями тварин. На цьому-то мене і підловив один однокласник - твій тезко, до речі, Резвей, - і заманив у цей гурток. "Тільки в гуртку, - говорив Серьога, - ти зможеш придбати будь-яку "фауну"! Навіть кубинські марки!» Безмірно вражений такою перспективою, я одразу ж погодився. Кубинські марки були самими кльовими - це вам будь-який радянський школяр епохи занепаду радянської імперії підтвердив би!
В гуртку мене спіткало розчарування. Я і не знав, що для марок є спеціальні альбоми, і раніше просто тупо наклеював їх в альбом для малювання.
Коротше, після першого відвідування гуртка я виклянчив у батьків грошей на альбом для марок, який називається кляссер. Чомусь при слові «кляссер» ми іржали, а згодом воно стало у нас образливим. Так що Льова Натансон невипадково став «Кляссером», але це окрема історія.
За альбомом ми з корешем поїхали в ту саму «Филателию» на іншому кінці міста. Район цей у нас користувався поганою славою. Місцева шпана вважала своїм обов'язком допитати кожного чужого пацана на предмет приналежності до району і в разі невідповідності так обробити, щоб приїжджати до них було неповадно. Але у нас ходили легенди: якщо сказати, що ти знаєш Мішу Кривого, то тебе відпустять. Не знаю чому, але один раз, коли Серьога поїхав за свіжою «живописом», його отбуцкали так, що йому ніякої Міша Кривої не допоміг. Мало того, після слів «Я знаю Мішу Кривого!» його стали бити з ще більшим розлюченням. Напевно, цей Міша Кривий був якимось виродком.
Але в той раз нам пощастило і альбом я купив без пригод.
Так почалася моя кар'єра філателіста.
А через деякий час наш тренер оголосив, що пора готуватися до міської виставці філателістів. Тренером ми його називали, бо він вів ще секцію боксу, і багато хто з нас ходили до нього і туди.
На ідею брати участь у виставці не повівся ніхто, це виявився той ще геморой. Треба було купити спеціальні виставкові листи, грамотно розташувати там марки певної тематики в клеммташах - це такі плівкові кишені для марок - і все акуратно підписати.
Ключове слово у всьому цьому - акуратно. Друкованими літерами прямо писати я не вмів тоді, маленький був ще. А тренер, зараза, сказав, що це нісенітниця, можна під трафарет робити пояснювальні підписи. І взагалі, якщо, мовляв, я переможу на міській виставці, мене нагородять путівкою в «Артек».
На слово «Артек» у нас, піонерів, тоді була така ж реакція, як зараз у школоты на яку-небудь Меган Фокс.
Загалом, розвели мене і ще декількох хлопців, включаючи Серьогу, на участь у цій виставці. У них там теж якийсь свій план був: обов'язкова норма учасників.
Тренер відрадив мене робити виставку про тварин: «Це заїжджена тема, Саша». Натомість запропонував тему «Володимир Ілліч Ленін у дзеркалі світової філателії».
Ось це була жесть. Чорт з марками, їх було багато тоді з Леніним. А ось підписи! Під кожною маркою треба було зафігачити пізнавальну підпис. А яка підпис може бути, якщо марок - триста і на всіх один і той же чоловік?! Довелося йти в бібліотеку і брати книжки про Леніна.
Далі я вже фантазував. Скажімо, стоїть Ленін на броньовику. Мій підпис: «в. І. Ленін на Фінляндському вокзалі». А ось ще один Ленін на броньовику. Підписую: «в. І. Ленін у Варшаві». Завдяки моїм знанням географії Володимир Ілліч побував скрізь. Судячи за моїми пояснювальними підписами, в. І. Ленін проводив агітацію світового пролетаріату навіть в Австралії.
Коротше, я здобув беззаперечну перемогу на виставці. Мені видали диплом і сказали: "Готуйся, Саша, до "Артеку"".
Я дуже зрадів і всім про це розповів. Дівчата хотіли зі мною дружити, а Серьога кипів від заздрості.
Загалом, пару тижнів я ходив у героях.
А потім Союз розвалився, і ні про яке «Артеку» мови бути не могло, - сумно закінчив Саня.
- Олександр Віталійович... - звернувся Костя до нього. - Можна, я вас Кляссером буду називати?..
З офісу пішли пішки. Метро вже закрито, а нам треба було заглянути в нічний магазин і взяти алкоголь: вирішили посидіти біля мене. Нормального людського спілкування Михе не вистачало, як і мені. З нами ув'язався Гараян, якого кинула дружина і якому теж хотілося спілкування. Крім того, вечірній моціон, як він заявив, дуже корисний для скидання ваги.
- А що, дуже навіть душевно посиділи, - важко дихаючи, зауважив Миха. - Як вважаєте?
- Цілком, мені сподобалося, - відповів я. - А тобі, Левон?
Я озирнувся і побачив, що Левон відстав кроків на десять. Я зупинився.
- Серьожа, Міша, давайте повільніше підемо, - попросив він. - Я втомився.
- Може, краще таксі візьмемо? - запропонував Міха, який теж страждав зайвою вагою і задишкою.
- Добре, жирдяи, умовили, - засміявся я. - Ось вам і вечірній моціон!
Я підняв руку, голосуючи, і біля нас різко пригальмувала розбита вершина російського автопрому з ягідним назвою. Втім, нас це не збентежило: Гараян хоробро пірнув у салон поруч з водієм, ми з Михой розташувалися на задньому сидінні.
Я сказав бомбиле, молодому хлопцеві інтелігентного вигляду, в окулярах, куди їхати, попросивши пригальмувати біля будь-якого відкритого продуктового магазину. В магазині закупилися, потім повернулися в машину і поїхали до мене.
Деякий час їхали мовчки, а потім Миха запитав:
- Левон, а чого з дружиною?
Гараян прокашлявся, відкрив вікно, закурив, попередньо ознайомлений запитавши дозволу у водія.
Потім відповів:
- Посварилися.
- Знову? - не здивувався Миха.
Дружина у Гараяна була молода, божевільне і зухвала. Йшла вона від чоловіка регулярно, але кожен раз Левон її повертав: спочатку ображався, погрожував розлученням, потім відходив, переживав, сумував і йшов на уклін, здаватися на її умовах.
- Знову, - погодився Левон.
- Із-за чого?
- Вона запитала: «Ти мене любиш?» Я відповів: «Звичайно!»
- І?
- Так от, слово за слово - посварилися, вона грюкнула дверима і поїхала до мами.
Ми з Михой заіржали.
Відсміявшись, я сказав:
- Плюнь! Скільки разів сварилися? Повернеться!
- Так вона повертається, якщо я докладаю зусилля, розумієш, Серьожа? А я от думаю: якщо я не буду її повертати, вона повернеться?
- Звичайно, повернеться, - заявив я. - Повернеться ж, Миха?
Миха промимрив щось ствердне.
- Так вам-то звідки знати? - вигукнув Гараян. - У вас-то і дівчат, напевно, не було ніколи!
- Чому не було? Були! - хором обурилися ми з Михой, втім, без особливого завзяття.
Виникла незручна тиша, але тут несподівано в розмову вступив бомбила.
- А я зі своєю... Ну, як моєї подобається вона мені, в основному в інституті спілкуємося. Але тут я її вчора в кіно запросив. На вечірній сеанс. І вона погодилася, уявляєте? Ввечері, значить, дзвоню їй. Не відповідає! Передзвонюю - та ж фігня. Починають мутити всякі думки типу: «Я їй не подобаюся», «Не бере трубку - значить, їй і так добре», «Я невдаха»... Душать думки: якщо вона не відповідає, отже, дає зрозуміти, що не хоче зі мною говорити. Це з одного боку. А з іншого - думаю: «Е-мое, я мужик чи ні? Додзвонюватися треба в будь-якому випадку, нехай вона сама скаже, а я не буду вигадувати». Вся ситуація давить: хочеться бути одночасно і розуміючим, і наполегливим. Тобто не турбувати її більше, і домогтися свого.
- І що? - чому-то зло запитав Гараян.
- Додзвонився, - посміхнувся хлопець. - Виявляється, вона просто пішла в магазин, а телефон вдома залишила.
- Сходили в кіно?
- Сходили. Вечір вдався!
- А до чого ти все це нам розповів? - поцікавився я.
- До того, що ваш друг занадто багато думає. Буду повертати, не буду, повернеться, не повернеться... Я зрозумів, що треба бути простішим. Тоді і життя буде простіше! Любиш - повертай, не любиш - не думай, чого переживати?
Залишок шляху їхали мовчки. По радіо звучав життєрадісний голос діджея: «П'ятниця - столиця веселиться!» А я думав про те, що, можливо, цей хлопець і прав. Особисто я думаю, і справді занадто багато. Думаю, переживаю, рефлексую.
- Приїхали, мужики, - перервав мої роздуми бомбила.
Машина зупинилася. Розплачуючись, Гараян щось бурчав про знахабнілої молоді, щось про себе возомнившей і пороху не нюхавшей.
Глава 7. Життя триває
Біля під'їзду на лавочці сидів Вася зі своїми друзями. Один був Кецарик, інших я не знав. Ми вже заходили в під'їзд, який в Пітері все називають парадної, коли Вася мене покликав. Приблатненно так, з гопническими інтонаціями. Я відчув, як у мене скам'яніла спина. Зупинився і обернувся.
- Іди сюди, братику, не бійся, - сказав незнайомий мені чоловік у кепці.
Я напружився ще більше і на негнущихся ногах повільно рушив до них. Мої колеги, здивовано потоптавшись, підійшли разом зі мною.
- Чого вам треба? - запитав я, відчуваючи, як мова шорстко треться про небо враз пересохлого рота. - Я вас не знаю.
- Мужики, - звернувся Кепочка до Михе з Гараяном, - до вас претензій немає, сходіть поки запаліть цигарку. Нам з вашим другом поговорити треба.
- Ходімо, - пихнув ліктем Миха Левона. Але Гараян застиг, немов не чуючи Миху, і спідлоба продовжував дивитися на Кепочку.
Той не знітився:
- Чужі проблеми на себе взваливаешь, джигіт. Один твій образив нашого товариша, а значить, і все наше суспільство.
Кепочка сплюнув і, продовжуючи сидіти на корточках на лавці, обвів рукою які розташовані поруч з ним Васю, Кецарика і ще якогось сплячого чоловіка, який раптом стрепенувся і закивав.
- Василь по-сусідськи звернувся ось до нього, ввічливо попросив позичити грошей.
Миха відійшов убік і закурив, звідти поглядаючи на нас. Він нервово курив, а в руці тримав мобільний: то шукав чиїсь контакти, то щось читав.
- Точно, так і було все! - підтвердив Вася. - По-доброму просив, по-сусідськи! А він мене послав, двері зачинив. Потім ще тваринам назвав, щось про тещу мою наговорив, типу вбив я її...
- Бачиш, Серьога, негарно виходить, - переключився Кепочка на мене. - По всім поняттям повинен ти тепер суспільству.
- Я нікому нічого не повинен, - прошепотів я.
- Як так не має? - здивувався Кепочка. - Я тобі зараз весь розклад дав...
Гараян різко видихнув і врізав йому в ніс. Вася з Кецариком ахнули, а спав чоловік скочив з лавки, оглянувся, чортихнувся і кудись побіг. Кепочка невдало перекинувся за лавку, при падінні сильно вдарився потилицею об асфальт.
Левон обійшов лавку, за барки, підняв щось мычавшего Кепочку і, важко дихаючи, запитав:
- Кому Сергійко ще має?
- Нікому, нікому, - захрипів він.
Левон запитливо подивився на Васю з Кецариком, і ті на всяк випадок відійшли на пару кроків.
- Вибачайте, мужики, заковика вийшла, все рівно. Ніхто нікому нічого не повинен.
- Постривай, Вася, а мені ти хіба не повинен? - я осмілів.
- Серьога, це наші з тобою справи, розберемося, все поверну!
- Тепер це і мої справи, - устряв Левон, відпустивши ниючого Кепочку і зробивши крок до Васі. - Скільки він тобі винен, Серьожа?
- Тисяч п'ять.
- Щоб усе повернув, зрозумів?
Вася закивав. Левон кивнув і наказав:
- Валіть звідси і цього... свого заберіть.
Коли Вася з корєшами пішов, до нас підійшов Миха:
- А чого ж сталося? Чого вони хотіли, Серьога? Левон, ти його вдарив, чи що?
- Ходімо вже, - сказав я. - За столом поговоримо.
- Будь ласка, ходімо швидше, - сказав Миха. - Вони можуть повернутися. Мстивий народ ці алкаші.
Поки я накривав убогий парубоцький стіл: горілка, соки, салати з супермаркету, розігріті в мікрохвильовці сендвічі, нарізані огірки, помідори, - хлопці оглядали мою кімнату.
В одному кутку - розкладний диван. Біля стіни - шафа з одягом, робочий стіл з комп'ютером, книжкові полиці, за які мені стало трохи соромно. Вся серйозна література була в батьківській бібліотеці: російська та зарубіжна класика, радянська проза, наукова фантастика і хороші детективи.
А у мене на полицях - лише фентезі. Студентом я зацікавився подібними книгами і став читати все підряд у цьому жанрі. Останнім часом я все більше картав себе за те, що захоплююся несерйозною літературою, займаюся эскапизмом, живу в інших світах, створених не мною, в ролі глядача, але не героя. І зауваження Гараяна, почуте мною, тільки утвердило мене в такому думці:
- Пахне інфантильністю. Книжкова полиця підлітка.
- У сенсі? - образився за мене Миха, гордий власник нічний эльфийки дев'яностого левела і великий шанувальник фентезі.
- Без коментарів, - посміхнувся Левон, побачивши мене.
- Я там це... все приготував. Ідіть жерти, будь ласка, - сказав я.
- Старий, а якщо вони тепер Серьозі життя не дадуть? - запитав Миха Левона, розливаючи горілку по чарках.
Я приєднався до Михе:
- І правда, Левон, що далі?
- Серьожа, пам'ятаєш, що наш водила сказав? Про те, що я занадто багато думаю? А адже він правий. Навіщо перейматися тим, що ще не сталося? Треба робити те, що залежить від тебе. І якщо не вийде, принаймні перед собою ти будеш чистий. А страхи краще тримати при собі і не давати їм з'їсти тебе. Я от для себе вирішив: не буду за Миленкой бігати. Захоче - сама повернеться, не захоче - так і немає сенсу принижуватися!
- Круто ти цього, у кепці... - сказав я, повертаючись до хвилюючої мене теми. - Я завжди знав, як себе вести в такій ситуації, але ніколи не вів: тупо впадав в ступор і не міг з нього вийти.
- І часто потрапляв у таке, старий? - запитав Миха, нанизуючи на вилку огірок.
- Порядком: і я, і мої знайомі. Ось слухайте. Не секрет, що в провінції п'ють по-чорному. Пояснення просте: складно знайти спосіб розважитися. Тільки якщо одні вип'ють - і шкоди іншим від них ніякого, то інші натовпом йдуть розважатися. По-своєму. Головна розвага для них - запинати когось до смерті.
Класичний сценарій. Натовп малолітніх або цілком повнолітніх, а часто і тих і інших, нишпорить по окрузі в пошуках жертви. Тільки у своєму районі! Тому що в чужому можна і самим відрізати від таких же шукачів пригод. Далі до жертви підходить один з шакалів: «Е, братіш, де тут цілодобовий магазин?»
Жертва щиро замислюється. Одне необережно сказане слово - і можна не тільки здоров'я, але і життя втратити.
«Тут поруч начебто немає таких. Але в парі кварталів звідси є магазин, там працюють допізна», - говорить жертва.
Цілодобовий магазин шакалу не потрібен. Тому слід пробний занедбаність, від відповіді на яке можна зрозуміти, вівця чи жертва або найшла коса на камінь. Незважаючи на чисельну перевагу, нікому з шакалів не хочеться терпіти фізичні втрати у вигляді підбитого ока. Адже це всього лише розвага, припускає тільки задоволення і нічого більше.
«А якщо він вже закритий, тоді що?»
Правильна відповідь: «Тоді це твої проблеми». І тікати. Не факт, що підеш благополучно. Але така лінія поведінки знижує ризик бути битим. Деякі радять відразу бити і тікати.
А зазвичай жертва вибирає неправильну лінію поведінки. Вона починає метушитися і покривається потом. Затинаючись, повідомляє адреси всіх відомих їй магазинів. Жертві хочеться втекти, але ноги підкошуються, вона боїться, що не зможе і її наздоженуть. Їй хочеться все вирішити мирним шляхом. Але як спілкуватися з шакалами - не знає.
Шакал, посміхаючись, робить вигляд, що слухає. Йому вже все ясно. Дочекавшись кінця монологу, він запитує: «Е, ти че, зухвалий, чи що?»
Жертва втрачається. Починає мимрити: «Ну чому... Ти запитав, я відповів... Не зухвалий...»
Далі йде малоконструктивный діалог, що складається з виправдань жертви і все більш безглуздих наїздів шакала. Потім шакал б'є жертву кулаком в око, лобом в ніс, ногою в пах - в залежності від особистісних уподобань.
Коли жертва падає, вдаються інші шакали і починають її бити ногами. Подальше залежить від втоми групи шакалів і віддаленості від місць людських скупчень. Іноді жертву кидають. Якщо місце безлюдне, іноді куражатся довше. Правда, попередньо обчистивши кишені, відібравши мобільник, гаманець і всяку цінну одяг.
Шакали серед нас. Вдень вони маскуються під нормальних людей: десь вчаться, працюють. Батьки в них душі не чують. Вночі вони обертаються шакалами.
Я виговорився і відчув, як пересохло в горлі. Левон запропонував випити за «хороших, справжніх людей», і ми випили. Я прикурив сигарету і глибоко затягнувся. Не знаю чому, але ці хлопці, Левон з Михой, раптом стали близькі мені, і я без тіні сорому або скутості, як зазвичай, спілкувався з ними.
- Сергію, ти, напевно, дуже близько до серця колись це взяв? - запитав Левон. - Теорія шакалів і жертв по Резвею?
Запитав серйозно, без натяку на жарт чи знущання. Я зі шкільних часів такі речі дуже добре відчуваю.
- Так, було таке. Прямо клинило мене, мало не сам намагався влитися в подібну шакалью компанію, своїм стати... - відповів я. - Не вийшло. Розповім як-небудь.
Тут заговорив Миха:
- У мене був друг Діма. Хороший хлопець, завжди виручав, жив заможно, але на ногах стояв твердо. Одружився, працював на сім'ю. Правда, іноді дозволяв собі випити з нами або сходити в комп'ютерний клуб. Але рідко, чоловік мав чіткі орієнтири життя: забезпечити старість батькам і підняти свою сім'ю, купити до зими дружині Світлані дублянку, матері з батьком на дачі допомогти, до літа холодильник поміняти, а то старий зовсім вже не морозить. А був ще один знайомий, Семен. Навчався на юриста, був гучним і компанійським хлопцем. Сказати по правді, я бачив його набагато частіше, ніж Діму. Ось. А потім трапилася та ж ситуація, що і у тебе, старий, тільки це були не абстрактні жертви й шакали, а цілком реальні. В ролі жертви - Діма, який затримався на роботі і поспішає додому. У ролі одного з шакалів - Сема, добре напідпитку і жадає продовження банкету. Залишивши закривавленого і бездиханного Діму на снігу, Семен і компанія пішли в найближчий бар, випити під хорошу закуску на Димины гроші. Там жваво обговорювали деталі цього легкого пригоди, наче футбольний матч якийсь, розумієте? А Діма помер.
- Піймали? - запитав я.
- Семен став юристом. Провину повісили на двох найбільш беззахисних з усієї шакальей зграї. Сему відмазав тато, - незворушно закінчив Миха. - Такі справи, старий.
- Сволота, - выматерился Левон. - Які ж сволота!
Випили не цокаючись. Не знаю, що за аналогія раптом зіграла, але мені раптом згадався мій однокурсник Ілля.
- У Пітері було діло, - почав я. - Один час жив з нами в гуртожитку хлопець один, Ілля. Вчився добре, грошей кури не клювали. На другому курсі його батьки купили йому гарну квартиру. Зовнішність Ілля мав гарненьку, і відбою від баб у нього не було. Простіше кажучи, у нього все було добре. Багато йому заздрили, чого приховувати. А потім Ілля повісився. Чому, чому? Фіг знає. Дивишся на студентські фотографії з Ілюхою - життям віє. А людину майже десять років як немає - це його вибір.
- Життя - смуга чорна, смуга біла, - сказав Миха.
- А ви не помічали, хлопці, - запитав я, - що зазвичай така банальність про смуги приходить в голову після якихось життєвих проблем і невдач? В щасливі моменти адже про таке навіть не замислюєшся! Тьху! Що ж тепер, з покорою вівці на заклання чекати, поки закінчиться чорна смуга? Або молитися, щоб біла довше не закінчувалася?
- Так тут є і інша сторона, Серьожа, - відповів Левон. - У мене теж є своя теорія. Теорія шоколадних цукерок Гараяна! Пам'ятаєш «Форреста Гампа»? Фразу: «Життя - як коробка шоколадних цукерок, ніколи не знаєш, що попадеться»... Так от, життя підкидає таку начинку, що можна взагалі перестати їсти ці цукерки! Ще вранці все було добре, ти з оптимізмом дивився в майбутнє. За день, наївшись всяких цукерок, ти думаєш, що краще б цей день взагалі не починався! Наступний починається як каторга, але, на щастя, весь день ти їси тільки солодкі цукерки і вчорашні проблеми здаються такою фігньою, що і переживати не з-за чого! Тільки і солодкість не завжди приємна, Сергійко! І перманентне щастя має властивість переростати в депресії!
Гараян був схвильований, а в промові сильніше проявлявся кавказький акцент, який зазвичай непомітний. І я зрозумів, що і йому ця тема близька, і він теж про це думав.
- Щастя переростає в депресії? - здивувався Миха.
- Так, Міша! Щастя стає для тебе звичайним станом, і, тільки коли життя підкидає купу цукерок, гірких і огидних на смак, ти розумієш, що щастя було поруч, просто ти його не помічав! Тому ніякі неприємності не можуть добити мене: я знаю, що в будь-якому випадку чорну смугу змінить біла!
Гараян глибоко зітхнув, випив залпом горілку і закусив помідором.
- А я боюся білих смуг, коли все гладко, добре і навіть чудово! - помітив Миха, розливаючи горілку. - Всьому рано чи пізно приходить кінець, а очікування неприємностей завжди болісніше самих неприємностей.
- Так що ж робити, раз все так хреново? - запитав я. - І щастя вам погано, і нещастя - каторга!
- Жити! - вигукнув Левон, другий раз за хвилину піднімаючи чарку. - Вип'ємо!
Залишок ночі ми пили, розповідали історії, травили байки, обговорювали колег, говорили про все, про що говорять чоловіки під тридцять і трохи за тридцять: про життя, про захоплення, про жінок. Потім про роботу, про студентські роки і знову про жінок. І тільки під ранок, коли почало світати, хлопці, викликавши таксі, зібралися по домівках.
Перед тим як лягти спати, я перевірив, чи залишилися сигарети: у пачці було ще дві. Одну я викурив, не переживаючи про те, що на ранок не залишиться.
Лежачи в ліжку, я розмірковував: як же добре ось так, як сьогодні, посидіти з друзями. Чи міг я ще вранці назвати Гараяна з Михой друзями? Сумніваюся. Здорово спілкуватися з близькими тобі по духу людьми, слухати чужі і розповідати свої життєві історії, відчувати щирий інтерес до себе! Те, як повів себе Левон в ситуації з Васею і його корєшами, для мене стало одкровенням! Хто б міг подумати, що наш товстий, трохи інфантильний копірайтер, так шкода переживає сварки з дружиною, той самий Гараян, який навіть не може дотримуватися дієти та контролювати свою вагу, поведеться саме так? Та ще й звинуватить мене самого в інфантильності, глянувши на мою книжкову полицю?!
Я довго не міг заснути, роздумуючи про те, що такі, начебто звичайні речі, як дружні посиденьки, роблять наше життя осмисленіше і краще.
Є маленькі радощі життя, які я ніколи не проміняв би на одне велике щастя. Це радість голи в футболі - неважливо, сам ти його забив, або твоя улюблена команда; це коли рано-рано вранці, сидячи на березі маленької річечки з вудкою в руках, ти спостерігаєш схід сонця і невгамовну бабку, яка намагається сісти на кінчик вудилища; це радість зустрічі з дівчиною, яка тобі подобається; це радість від дружніх посиденьок за кухлем пива або чогось міцнішого, коли в якийсь момент ти розумієш, як близькі тобі всі ці люди і як же, чорт візьми, приємно бути з ними! Це радість походу на концерт улюбленої групи або в кінотеатр; радість від того, що ввечері після роботи ти уединишься з цікавою книгою або новим фільмом... Радість від того, що сьогодні п'ятниця і попереду вихідні, і радість від того, що на дворі початок травня, попереду ціле літо, а на вулиці все зеленіє, цвіте і теплішає. Зимова радість від того, що ти заліз під ковдру, а за вікном завірюха, і річна радість від заледеневшей пляшки пива після довгого спекотного дня.
І ще тисячу разів по стільки ж радощів. І заради цього варто жити!
Глава 8. Дим сигарет
Мені приснився сусід Вася, раптово розбагатів, кинув пити і повернув мені борг; дорослий Саня Бородаєнко, намагається виміняти у мене кубинські марки; Левон Гараян, чомусь у вигляді Тома Бомбадила; і Леха з отросшей білою бородою і посохом у руці, схожий на Гендальфа в молодості. Образи чергувалися, місця дії теж, поки раптово я не опинився в лісі.
Я виявив себе під великим деревом, з якого майже опало все листя. Я був поранений орочьей стрілою і оточений вовкулаками. На одному з них сидів урукхай, рисами обличчя смахивавший на Костю Панченко, і мерзенно посміхався.
Раптом все зникло, і я опинився у дворі батьківського дому. «Синку, обідати!» - крикнула мама з вікна.
Я побіг додому, але дорогу мені перегородив Кепочка. Від несподіванки я спіткнувся і впав. Кепочка простягнув мені руку і тепло посміхнувся. В роті у нього блиснула сталева фікса. Я, не встаючи, навіщо-то потиснув йому руку, але він різко смикнув, так що на ногах я опинився з ним лицем до лиця. Кепочка затягнувся цигаркою, видихнув мені в обличчя зелений солодкуватий дим, показав великий палець і перетворився на Лідку Фрайбергер.
Вона притягнула мене до себе, і ми злилися в якомусь неприродному похотливом поцілунку: мені здавалося, що її губи всюди і вона стосувалася ними, кусала і цілувала одночасно все моє тіло.
Я не помітив, як нас оточив бджолиний рій. Бджоли зло дзижчали, відволікали, повзали по мені, я намагався відмахуватися, мені потрібно було ще трохи...
...І прокинувся. Перед тим як лягти спати, я включив беззвучний режим, але якийсь настирливий дивак намагався додзвонитися так завзято, що розбудив мене безперервну вібрацію під подушкою. Я витягнув його, подивився на екран, сфокусував погляд і побачив, що дзвонить Леха.
Прокашлявшись, відповів:
- Кх... Алло.
- Резвей, спиш, чи що? Обід скоро, а ти спиш? Гуляв всю ніч? - Лехин бадьорий і жорсткий голос втовкмачував в мою і без того раскалывавшуюся голову слова, як цвяхи.
- Так... Так... З колегами посиділи після роботи... - слова давалися мені важко, рот був наповнений якоюсь огидною клейкою масою, мокротою, я ледве разлеплял губи. В горлі дерло. Тіло здавалося таким покаліченим, немов волколаки все-таки дісталися до мене. Я тяжко закашлявся.
- Та вже... Вляпався ж... - сказав Леха і замовк.
- Хто вляпався? Куди? - не зрозумів я.
- Забудь. Коротше. Вставай, вмивайся, прийми контрастний душ. Далі. Випий мінералки - літр, не менше. Немає її - звичайної води. Прийми аспірин. Не кури, не похмеляйся. Приведеш себе в порядок - подзвони. Сорок хвилин тобі на все. До зв'язку.
Леха відключився. Від яскравого світла в кімнаті різало очі, так що я встав і зашторив вікна. Потім дійшов до холодильника, видудлив півпляшки мінеральної води, прикинувши, що на душ і інше мені вистачить і двадцяти хвилин, ліг в ліжко, навіть не думаючи спати, а так, просто полежати, дати перепочинок ломящим кісток і м'язів. Прикрив очі і не помітив, як знову заснув.
В цей раз сни були швидкі, змінювали один одного. Снилися якісь кошмари, неприємні ситуації, в які я потрапляв раз за разом. Спав я неспокійно: розметав подушки, простирадла, скинув ковдру на підлогу, сильно спітнів - так що, коли прокинувся, відчув себе ще гірше. В кімнаті було темно, постіль і подушка - мокрі, стояв важкий перегарный дух. А найбільше мені було тяжко від усвідомлення того, що я не послухав Леху.
Від різкого нападу сорому я скочив на ноги і схопив стільниковий. Ніяких пропущених викликів від Льохи. І часу - 19:36. Як же бездарно був убитий день!
У ванній я з люттю почистив зуби, завзято - до порізів - поголився, вмився і поліз під душ. Здираючи шкіру мочалкою, так себе ненавидів, що в якості покарання стояв під крижаним душем до тих пір, поки не онімів потилицю.
Знайшов аспірин, розчинив пару таблеток і залпом випив. Потім зробив каву, вийшов на балкон, прикурив останню в пачці сигарету і подзвонив Лехі.
Він не відповів ні на перший дзвінок, ні на другий. Дзвонити ще не став: він не міг відповісти, або не хотів. Розсердився? «Та хто він такий!..» - подумав я, але тут же обсмикнув себе. Прав Леха, а я слабкий. Говорив він - не палити, а я закурив.
Я знову зробив глибоку затяжку і закашлявся.
Ранковий кашель знайомий кожному затятому курцеві. Але як же приємно з ранку викурити натщесерце сигарету, запиваючи солодкий дим чорною кавою! Правда, ці хвилини змінювалися нападами нудоти, коли я чистив зуби. Але вони стали вже настільки звичними, що я не звертав уваги...
Я стояв, висунувшись з балкона, курив, спостерігав за двором і думав. Незважаючи на пізній вечір, в пісочниці, що біля гірки, при світлі ліхтарів самотньо грав одягнений у теплий комбінезон дитина років п'яти. Машинка, якою він керував, розвивала швидкість не більше пари кілометрів на годину, але це все одно не уберігало її від періодичних заметів і зарывания в пісок.
Ось так і я зарываюсь в пісок! Задумаю зробити щось хороше, стати краще, але постійно не вистачає то куражу, який швидко тане, то бажання, сили волі. Частіше - останнього.
Телефон завібрував - прийшло повідомлення. Від Льохи: «Зав'язуй». І мене осяяло.
Я викурив першу сигарету підлітком.
Мені було чотирнадцять. Я вже знав, як і чому з'являються діти, мені снилися барвисті і дуже приємні сни. Дівчата в класі вже обзавелися вторинними статевими ознаками, і дотик нібито ненароком до об'ємної грудей Наташки Іванової під час бійок на перервах приводило мене в таємний дикий захват і збуджувало так, як зараз не порушила б ніяка оголена натура.
Якось після школи я ув'язався за хлопцями - отпетыми двієчниками і заводієм класу, які з кількома нашими самими красивими і модними дівчатами домовилися посидіти в парку ввечері. Вчилися ми в той рік у другу зміну і пішли в парк відразу після уроків.
Мене ніхто не кликав, але я дізнався, що з ними піде Інка, яка мені дуже подобалася. І я, змарнований ревнощами, цікавістю, передчуттям чогось нового, дорослого, напросився, і мене взяли.
Тема зустрічі для мене була несподіваною: хлопці зібралися, щоб поділитися на пари! Тобто реально, хто буде з ким гуляти, а значить, і цілуватися, і, може, навіть займатися зовсім вже дорослими справами! Звичайно, я виявився зайвим і без пари. Інка дісталася іншому Серьозі, який був трієчником, зате добре бився, не боявся навіть старшокласників і вже курив. Втім, тоді я побачив, що курять всі хлопці і, що мене особливо вразило і схвилювало, навіть дівчата. Ті самі дівчатка, яких я звик бачити з першого класу в шкільній формі, з бантами, ранцями та портфелями, зараз сиділи навпочіпки на лавочці, безсоромно засвічуючи ноги, курили й цілувалися зі своїми хлопцями!
Ще вчора я з дворовими хлопцями грав у футбол, змінювався наклейками і картриджами, ввечері дивився якісь бойовики з відеопрокату, був звичайною дитиною з звичайними дитячими інтересами, а сьогодні - ось вона, доросле життя у всій красі! Хтось запропонував мені випити горілки, налив її в єдиний пластиковий стакан, ходив по колу. Чекаючи, що мене виженуть або піднімуть на сміх, я все ж відмовився. У мене був дядько-алкоголік і до горілки - стійке упередження, на межі зі страхом стати алкоголіком чи таким тваринам, яким ставав дядько.
Але ніхто не засміявся. Максим, кращий футболіст класу, розуміюче кивнув, сказавши: «Боїшся, предки запалят?» - і простягнув склянку іншому. Горілку хлопці запивали кислотно-квітчастим пійлом - розведеним у воді порошком. Слоган у нього був ще такий нав'язливий: «Просто додай води!»
А від сигарети я не відмовився. Мій батько курив, і до куріння у мене було спокійне ставлення. Так, я знав, що це шкідливо, але особливо в це не вірив: якщо воно шкідливо, тоді чому тато з такою насолодою закурював? Я взяв цигарку, довго невміло її бавився, нарешті затягнувся.
Смак диму здався мені огидним. Я, як і кожен початківець курець, поперхнувся, закашлявся, але терпляче, під насмішкуватими поглядами хлопців, викурив сигарету повністю. Потім встав, щоб затоптати недопалок, як робили справжні курці, але похитнувся від запаморочення. Мене мало не знудило. Нічого хорошого в курінні я тоді не знайшов і весь шлях додому постійно сплевывал, намагаючись позбавитися від гидкого присмаку в роті.
Пам'ятаю, як повернувся додому і відразу пішов у ванну, щоб вимити руки, вмитися і почистити зуби: не хотів засмучувати батьків своїм курінням. Повечерявши, взявся за книгу. Але мені не читалося, рядки пливли, і я пішов купатися.
Тоді для мене це була ціла церемонія. Я брав з собою магнітофон з власноруч записаними збірниками улюблених пісень, колоду еротичних карт - зараз подібні фотографії публікуються в загальнодоступній пресі, - замикався, залазив у ванну і, лежачи в теплій воді, під улюблені композиції Nirvana або R. E. M. мріяв.
В той вечір не було ніяких карт, маминих подруг і телеведучих. Побачене в парку: п'ють горілку однокласниці з оголеними стегнами і сигаретами в роті - в один момент стало для мене фетишем дорослого життя з усіма її раніше недоступними мені атрибутами.
Другу сигарету я викурив на наступний день, перед школою: витягнув одну з татової пачки, залишеної їм на балконі. Батьки були на роботі, тому я відчував себе вільно і ходив по квартирі голою.
І ось в той момент, коли я закурив, я відчув дике збудження. Я смакував кожну затяжку, не розуміючи смаку, але насолоджуючись тими асоціаціями, які виникали переді мною.
З тих пір на довгі роки сигарети і куріння стали асоціюватися у мене тільки з приємними відчуттями.
До закінчення інституту я викурював пачку в день. З нетерпінням чекав закінчення пари, щоб вийти покурити. Курив від нудьги, хвилювання, стресів, під час підготовки до заліків, під час заліків, отпрашиваясь в туалет, після заліків та іспитів - з почуттям виконаного обов'язку.
Я писав курсові та реферати та нагороджував себе сигареткою після кожної набраної сторінки. Спочатку я друкував дванадцятим кеглем, до закінчення інституту це був шістнадцятий - так я міг частіше палити.
Я багато курив під час вечорниць, під час перегляду фільмів або читання книг в особливо хвилюючих моментах, до їжі в кафе в очікуванні замовлення, під час їжі між стравами, після їжі. Після їжі сигарета здавалася особливо смачною.
Я курив по дорозі, коли йшов до метро, коли виходив з метро, на зупинках в очікуванні автобуса. Виходячи з автобуса, я теж курив.
Я не любив літаки, кінотеатри і ходити в гості до некурящим. Я любив поїзда, перегляд відео будинку і курців співрозмовників.
Я курив, коли нервував і коли відпочивав, курив при будь-якому важливому процесі, де треба бути зосередженим, і просто щоб розслабитися.
Я багато курив в депресії, щоб поліпшити настрій, і ще більше - коли був щасливий.
Куріння допомагало мені знайомитися і налагоджувати відносини в будь-якому колективі.
На побаченнях один з перших питань, яке я задавав дівчині, - курить вона. Курці на одній хвилі і швидше приходять до взаєморозуміння. Це факт...
Те, що у мене є проблеми, я усвідомив після того, як ми з Ірою сходили «розвести мости». Так ми називали білу червневу ніч, проведену на набережній Неви в спостереженні за мостами, які після опівночі на кілька годин розводять, щоб великі кораблі змогли пройти вгору по річці в Ладозьке озеро.
У студентські роки це було самим романтичним заняттям поряд з пинанием листя в осінньому лісі і розпиванням глінтвейну.
Іра вчилася курсом молодше і дуже мені подобалася. Мені ніяк не вдавалося познайомитися з нею ближче чинності сором'язливість і страх відмови, але після якоїсь вечірки я набрався хоробрості, пристойно надрался і запросив її «розводити мости», на що вона, приїжджаючи першокурсниця, легко погодилася.
Ми сиділи на набережній, пили пиво і чекали, коли розведуть Палацовий міст. Я пригорнув Іру, вона притулилася до мене, і майбутнє бачилося мені виключно в райдужних тонах.
Було вже за північ, до розведення залишалося менше години, коли я зрозумів, що у мене закінчилися сигарети. А вже тоді - після, під час і в передчутті будь-якої події, сумного чи веселого, - я тягнув руки до запальничці і сигареті і, якщо їх не знаходив, впадав у паніку і наближався до істерики.
Обіймаючи Іру, я відставив пляшку з пивом в бік і вільною рукою потягся за сигаретами. Відкривши пачку, похолов: та була порожня.
Чи варто говорити, що розлучення мостів дівчина спостерігала одна, поки я бігав у пошуках відкритого магазину або кіоску.
Вона дочекалася мене, але була сумна, нудна і холодна. Скинула мою руку з плеча, і залишок ночі ми просиділи, спілкуючись на нейтральні теми, похмуро допиваючи пиво і в нетерпінні очікуючи, коли ж нарешті ці кляті мости зведуть.
За наступні три роки навчання і життя в одному з Ірою гуртожитку ми з нею так і не стали... ніким - ні друзями, ні коханцями. Незважаючи на всі мої спроби.
У перший раз я кинув курити після інституту. Мені здавалося, що молодість закінчена, пора ставати серйозніше. Погожим літнім деньком я вийшов на вулицю, урочисто викурив останню сигарету до фільтра, утоптав недопалок в асфальт - і все. Кинув.
Майже тиждень я був втіленням зла і в номінації «Псих року» однозначно взяв Гран-прі. Я не знав, чим зайняти себе, свої руки, коли йшов по вулиці, когось чекав і тим більше випивав з ким-то, а цей хтось курив. Мені здавалося, що я втратив сенс життя!
Я ходив з купою жуйок і льодяників в кишені, дихання у мене було таким свіжим, що леденели і покривалися інеєм вікна поїзда метро, а від постійного жування зводило щелепи.
Я відчував себе погано не тільки тому, що мені постійно хотілося курити. Не в порядку я був і морально, і фізично. З моїх легенів лізла якась буро-зелена гидоту. Зате мій нюх стократ покращився, і я з сьомого поверху відчував, як якась тварюка в ста метрах від будинку курила сигарету, і цей запах, смачний, чудовий запах тютюнового диму, зводив мене з розуму.