Аналіз і інтерпретація

Параллелльно-розподілена обробка інформації також намагається зрозуміти складну поведінку як результат більш простих процесів. В аналізі поведінки процеси більш низького рівня ідентифікуються за допомогою експериментального аналізу. При експериментальному аналізі спостереження здійснюються в умовах, які передбачають, що всі змінні, функцією яких є поведінка, повинні змінюватись і/або вимірюватися експериментатором. Хоча експериментальний аналіз не може бути реалізований у своєму ідеальному вигляді, умови спостереження повинні бути, по можливості, максимально наближені до цього ідеалу, з тим щоб належні зв'язку між змінними у окремого організму спостерігалися з високим ступенем точності. При розгляді складного поведінки як продукту більш простих процесів (наприклад, тих, які регулюються принципом підкріплення) в розрахунок можуть прийматися лише ті процеси, які спираються безпосередньо на незалежний експериментальний аналіз. Так, когнітивні психологи можуть виводити «процеси і структури короткочасної пам'яті» з досліджень відтворення по пам'яті вербальних реакцій.

Аналітик поведінки, подібно до більшості психологів, також звертається до ненаблюдаемым процесів у розгляді складного поведінки. Однак ці неспостережний процеси відповідають лише тим характеристикам, які були встановлені у ході незалежного експериментального аналізу. Ці характеристики не виводяться логічним шляхом з самого цього складного поведінки.

Оскільки умови, при яких спостерігаються складні феномени, рідко в повній мірі відповідають вимогам експериментального аналізу, для аналітика розуміння поведінки складних феноменів зазвичай відноситься не до області експериментального аналізу, а до сфери наукової інтерпретації. Для пояснення складних феноменів наукова інтерпретація використовує принципи, які безпосередньо спираються на експериментальний аналіз. Якщо складні феномени можуть виникати внаслідок кумулятивної дії (латин. cumulatio - скупчення) більш простих процесів, тоді ці процеси можуть використовуватися для пояснення складних феноменів. Ця ситуація багато в чому схожа з ситуацією в еволюційної біології, де походження конкретного виду отримує своє пояснення, якщо процеси природного відбору могли призвести до виникнення цього виду. Мета наукової інтерпретації в розумінні складних феноменів - будь це складна поведінка в психології або складна структура в еволюційної біології - полягає в тому, щоб продемонструвати достатність тривалої дії процесів нижчого рівня для виникнення спостерігається складності.