Ефект плацебо
Крім того, плацебо діє недовго і «лікувати» з його допомогою хронічні стани не можна. «Ми спостерігали значний ефект плацебо, коли випробовували препарати для полегшення непсихотичних симптомів (порушення уваги, пам'яті, апатія) шизофренії, - розповідає Маргарита Морозова. - Пацієнти, які приймали "пустушки", в тестах на пам'ять і увагу протягом півтора місяців показували поліпшення результатів не менше, ніж на препараті. Ймовірно, тут велике значення має антураж досліджень: лікар приділяє пацієнту більше, ніж зазвичай, часу, розповідає про механізм дії, хворі приїжджають в клініку до певної години, проходять незвичні процедури, детально аналізують свій стан, - все це формує такий потужний ефект плацебо і в контрольній, і в досліджуваній групі, що розрізнити дію ліків стає дуже складно. Але більше 1,5-2 місяців плацебо не працює, його ефект сходить нанівець». Втім, є дані, що при деяких станах ефект плацебо триває до 2,5 років, але вони потребують додаткової перевірки.
Нарешті, у погане наш мозок вірить так само сильно, як і в хороше. Якщо сказати пацієнтові, що виписане ліки слабо допомагає, то ефект від його прийому помітно знизиться. Більше того, коли хворий знає, що у препарату є серйозні побічні дії, ймовірність того, що вони виявляться, зростає - це називається ефект ноцебо.
У 2005 році Капчук давав випробуваним, у яких боліли суглоби, таблетки, що містять тільки кукурудзяний крохмаль, і проводив голковколювання за допомогою задвигающихся голок. При цьому всім хворим розповіли, що лікування часто дає неприємні побічні ефекти. Через два тижні після початку курсу третина пацієнтів повідомила про всілякі наслідки, включаючи алергічний висип на неіснуючі голки. Ефект ноцебо дуже небезпечний, особливо коли лікарі не знають про його існування. Через скарги на побічні ефекти вони змінюють призначені раніше препарати на менш дієві, хоча нерідко здоров'я пацієнтів погіршується лише із-за надмірної уваги до інструкції.
Ефект плацебо сильний, але деякі люди схильні йому найбільше. «Чим більше інфантильний людина, тим сильніше у нього проявляється ефект плацебо, - каже Маргарита Морозова. - А люди з психосоматичними розладами зазвичай інфантильні. Так само, як маленькі діти, вони реагують на неприємності тілом - звідси їх болю неясною природи. І так само, як діти, інфантильні люди дуже сугестивності».
Вчені намагаються відшукати і генетичні особливості, які визначають схильність до ефекту плацебо. У 2012 році дослідники з Гарвардської медичної школи і Медичного центру Бет Ізраїлю з'ясували, що пацієнти з певним варіантом гена, що кодує фермент катехол-О-метилтрансфераза (КОМТ), сильніше за інших реагують на плацебо і фальшиве голковколювання. Цей фермент, зокрема, відповідає за розпад в мозку дофаміну, і автори пропонують науковцям виключати людей з такою генної варіацією з контрольних груп. Швидше за все, у майбутньому дослідники знайдуть і інші генетичні маркери, що впливають на здатність до самонавіювання.
Плацебо - надзвичайно багатообіцяюче явище. Так, воно працює не завжди, скажімо, лікувати з його допомогою рак або бактеріальні інфекції масово не вийде (хоча поодинокі випадки лікування ракових хворих «пустушками» відзначалися). Якщо вчені зможуть розібратися, як виникає ефект плацебо, вони зможуть виявити резервний потенціал організму, який змушує мозок виробляти опіати, а тіло - активувати імунну систему. А це вже прямий шлях до нових ефективних ліків, використовують не зовнішні стимули, а власний потенціал нашого організму.
Ступінь прояву ефекту плацебо залежить від рівня сугестивності людини і фізіологічної можливості утворення необхідних хімічних сполук. См.→