Ефект Барнума

Ефект Барнума - соціально-психологічний феномен, названий по імені популярного в XIX ст. американського балаганного антрепренера Фінеаса Тейлора Барнума, якому нібито належать слова: «щохвилини на землі народжується простак, і кожному з них у мене є що запропонувати».

Ефект Барнума можна сформулювати так: людина схильна приймати на свій рахунок загальні, розпливчасті, банальні твердження, якщо йому говорять, що вони отримані в результаті вивчення якихось незрозумілих йому факторів. Мабуть, це пов'язано з глибоким інтересом, який кожен з нас відчуває до власної особистості і до своєї долі.

Ефект Барнума досліджується психологами понад півстоліття. За цей час вони змогли визначити, в яких умовах людина вірить запропонованим йому висловів, які люди схильні вірити, а які ні і які висловлювання викликають найбільшу довіру.

Дослідження Р. Стангера

Так, наприкінці 50-х років класичне дослідження провів американський психолог Росс Стагнер. Він дав заповнити 68 кадровикам різних фірм психологічну анкету, яка дозволяє скласти детальний психологічний опис особистості, а після цього склав одну загальну фальшиву характеристику, використавши 13 фраз з популярних гороскопів. Потім Стагнер попросив випробовуваних прочитати ці характеристики, сказавши їм, що вони розроблені на підставі даних психологічного тесту. Кожен учасник досвіду повинен був відзначали нути після кожної фрази, наскільки, на його думку, вона вірна і наскільки істинно відображає його характер.

Градації оцінок були запропоновані такі: разюче вірно, досить вірно, «серединка на половинку», швидше помилково та абсолютно невірно. Більше третини респондентів визнали, що їх психологічні портрети накидані разюче вірно, 40% - досить вірно, і майже ніхто не вважав свою характеристику абсолютно помилковою. А адже це були завідувачі відділами кадрів, тобто люди, здавалося б, досвідчені в оцінці особистісних якостей!

Цей експеримент розкрив ще одну цікаву сторону ефект Барнума. Ось які дві фрази учасники досвіду визнали найбільш вірними: «Ви віддаєте перевагу деяку різноманітність в життя, певну ступінь змін і починаєте нудьгувати, якщо вас утискають різними обмеженнями і строгими правилами» і «Хоча у вас є деякі особисті недоліки, ви, як правило, вмієте з ними справлятися».

Перше з них визнали «разюче вірним» 91 % учасників, а друге - 89%. Навпаки, найменш вірними були визнані такі два твердження: «У вашій сексуального життя не обходиться без деяких проблем» і «Ваші надії іноді бувають досить нереалістичні». Загалом, ефект Барнума спрацьовує на позитивних твердженнях, і це не дивно: всім нам особливо приємно дізнатися про себе щось негативне.

Дослідження Р. Треветена

Подібні дослідження не раз повторювалися в різних варіантах. Австралійський професор психології Роберт Треветен регулярно змушує студентів-першокурсників записувати свої сни або описувати те, що вони бачать в химерних чорнильних кляксах (тест Роршаха). Потім, нібито обробивши принесений йому матеріал, професор під великим секретом видає кожному студенту той же самий «аналіз особистості» 13 фраз, який використовував Стагнер, і просить висловити думку про його достовірності. Тільки після того, як при всій аудиторії кожен студент заявить, що цілком задоволений правильністю аналізу, Треветен дозволяє заглянути в папери один одного. Він вважає, що це чудова практична робота для введення в курс психології.

Експеримент Р. Петті і Т. Брока

В одному з експериментів, задуманих з метою перевірити, до якої міри можна повірити в «формули Барнума», Річард Петті і Тімоті Брок запропонували піддослідним фіктивний особистісний тест, а потім повідомили їм фіктивні результати тестування. Так, половина випробовуваних отримала на свою адресу позитивне твердження, яке описує їх як людей з «відкритим мисленням» (тобто здатних сприйняти різні позиції щодо однієї і тієї ж проблеми), в той час як друга половина - також позитивне твердження, але описує їх як людей з «закритим мисленням» (тобто таких, які, прийнявши власне рішення, твердо стоять на своєму). Хоча повідомлення про результати були чисто фіктивними і розподілені абсолютно довільно, майже всі випробувані вважали, що вони отримали дуже точну характеристику власної особистості. І навіть більше того! Петті і Брок виявили, що «нова особистість» піддослідних вплинула на їх подальшу поведінку. Конкретно це полягало в наступному. І «відкритих» і «закритих» випробовуваних попросили викласти свої думки з проблем, кожна з яких передбачала можливість існування двох різних позицій. Ті з випробовуваних, які методом випадкової вибірки отримали твердження, яке описує їх як людей з «відкритим мисленням», виклали свої думки на користь обох позицій по кожній з порушених проблем, в той час як випробувані з «закритим мисленням» частіше висловлювали такі аргументи на користь однієї з позицій. Це переконливий приклад того, як наші переконання і очікування можуть творити соціальну реальність.