15 вранці - ввечері 15
Автор: Борис Раєвський
- Ну що ж, тут і справді не клює. Ходімо, хлопче, - відповів Алі Махмуд, встаючи.
Дзига здивувався: знаменитий турків вільно і говорив чисто по-російськи.
Вони піднялися вище по річці і розташувалися в давно уподобаної Дзиґою чорної бочажине. Робота пішла. Мовчки вони тягали з річки плотвичек, язей, окунців, пічкурів.
Назад поверталися разом. Алі Махмуд все розпитував про рибу, про монастирі, про місто. Дзига відповідав коротко, - йому хотілось поговорити зовсім про інше: про боротьбу, про цирк. І, нарешті, бачачи, що вони вже наближаються до базару, а Алі Махмуд зовсім не збирається міняти тему розмови, Дзига рубонув навпростець:
- А важко стати силачем?
Алі Махмуд відповів, майже не замислюючись. Певно, не раз уже ставили йому питання;,
- Це дуже просто, хлопчик.
- Просто? - Юла недовірливо покосився. - Отже, я можу?
- Можеш...
- А як?
- Дуже просто, - повторив Алі Махмуд. - П'ятнадцять підтягувань. П'ятнадцять вранці, п'ятнадцять ввечері - от і все. На перекладині, на суку, на дверному одвірку, на воротах - на чому хочеш. П'ятнадцять підтягувань, і через рік - чуєш, хлопчик? - всього через рік ти станеш вдвічі сильніше.
- П'ятнадцять підтягувань?
- Так.
- І вдвічі сильніший?
- Так.
Дзига скоса поглядав на Алі Махмуда. Жартує, чи що?
Вони порівнялися з кондитерської.
- Хочеш, хлопчик, тістечко? - запропонував Алі Махмуд. - Я пригощаю...
Дзига відмовився. Тістечко - це, звичайно, непогано, але неприємно заходити в кондитерську Яшкиного батька
Пішли далі. Потім Дзига зміркував, що в кондитерській міг бути і сам Кривоносий. От би здорово здатися йому поруч з Алі Махмудом! Яшка луснув би від заздрощів. Але вони вже пройшли повз кондитерської, а просити знаменитого турка повернутися було ніяково.
Наблизилися до цирку.
- Ну, прощавай, хлопчику, - сказав Алі Махмуд.- До речі, якщо ще побачимося, клич мене краще Олександром Максимовичем... Отже, запам'ятай--п'ятнадцять...- Він махнув рукою і увійшов в балаган.
Незабаром цирк поїхав. А Дзига ще два тижні мало не кожен день згадував рада Алі Махмуда. Хіба ж можливо через рік стати вдвічі сильніше?
«Сбрехнул, звичайно, фальшивий турків», - нарешті твердо вирішив Юла і намагався більше не думати про це.
Йшли дні. Скінчилося літо. Почалося навчання в школі. І в перший же день занять, першого вересня, Дзига, повертаючись зі школи, знову наштовхнувся на Яшку Кривоносого,
- Гутен таг, - сказав Яшка. - Гут морген, Кай Юлій!
Його дружки зареготали.
- Чого ж ти не вітаєшся, стародавній? - Яшка з силою провів долонею Юлі від підборіддя до лоба, боляче задерши йому кінчик носа.
Дзига мовчав. Злість і образа вирували в ньому. І, що найпаскудніше, сльози підступали до самого горла. Тільки цього і не вистачає! розревітися на потіху воронихинцам.
- Сміливці! -про насилу видавив він.- Семеро на одного!..
- Можна і один на один, - з готовністю відгукнувся Яшка.
І раптом в голові у Дзиги стрімко, як кадри в кінематографі, промайнули і цирк, і Семка-мельник, лежить на лопатках, і могутній Алі Махмуд у борцівському трико, і його дивовижний рада,
- Відбулося! - сказав Дзига.
- Значить, б'ємося? - здивувався Яшка.
- Б'ємося!
Яшка швидко скинув піджак, передав сусідові свій пошарпаний портфель.
- Стій! - люто крикнув Дзига.-Ми б'ємося. Один на один. Але не зараз...
- Коли ж?
- Рівно через рік. Запам'ятає у майбутньому році першого вересня я тебе поколочу, Тут же. При всіх. Клянусь!
- Фьють! - Яшка зареготав, присідаючи і ляскаючи себе долонями по товстим ляжкам.
Сміялися і його дружки.
- Ловко придумав! - крикнув один з них. - Значить, цілий рік тебе пальцем не торкни?! Бач, як придумав! Хитро!
- Клянусь! - знову люто вигукнув Дзига.- Рівно через рік на цьому ж самому місці я поб'ю тебе, Кривоносий...
- А якщо не поб'єш? - єхидно вклинил Яшка.
- Якщо не поб'ю? - Юла лише на мить замислився.- Слухайте всі! Якщо я не поб'ю, нехай Яшка фарбуватиме мені волосся суриком, і я цілий тиждень - чули?! - цілий тиждень буду так ходити по всьому місту...
Воронихинцы, уражені, мовчки дивилися на Дзигу.
- А в школу? - тихо запитав хтось.
- І в школу...
- Вдома?
- І вдома...
- Батько выдерет...
- Нехай.
Стільки злості і правдивості було в голосі Дзиги, що йому повірили.
- Гаразд! - з погрозою сказав Яшка. -Рівно через рік. Тільки без всяких фиглей-миглей. Дивись, Цезар!
- Без фиглей-миглей, - підтвердив Дзига. - Рівно через рік!
...Легко було зопалу, в люті крикнути Яшке: «Я поб'ю тебе!» Але коли Дзига, повернувшись додому і трохи заспокоївшись, уявив собі, що належить йому через рік, - на душі відразу стало погано.
«Невже доведеться цілий тиждень мотатися з фарбованої головою?» - Юла замружився від жаху.
Він рано ліг, але заснути не міг.
«Ну, турків, виручай», - думав він.
Вранці, до відходу в школу, він з байдужим виглядом підійшов до одвірка, підстрибнув, вчепився за поперечину. Повис, потім спробував зігнути руки. Це вдалося, але з працею. Опустився, знову підтягнувся.
Блекоти об'ївся?! - насупився батько.- Одвірок відірвеш.
Нам у школі задали, - збрехав Дзига.
Батько подивився-подивився, як він звивається всім тілом, і сказав:
- Що черв'як на гачку! Тримай тулово прямо... Але без допомоги ніг і всього корпусу Юлі було ніяк
не підтягнутися. В знемозі він розтулив скорчені пальці і опинився на підлозі.
«Чотири рази зробив, - подумав він. - А потрібно п'ятнадцять».
Від напруження руки тремтіли, як у лихоманці.
Вже йдучи до школи, він спробував продовжити вправу. У дворі росла стара разлапистая сосна. Дзига повис на нижньому суку, але підтягнутися зміг всього два рази.
В школі, на перерві, він підтягнувся ще три рази.
«Разом - дев'ять», - підрахував він, повертаючись додому.
Після обіду він відразу знову взявся за справу. Підтягнеться кілька разів, відпочине, поробить уроки, знову підтягнеться... За вечір ось так, з перервами, він підтягнувся дванадцять разів.
Вночі Дзига перевертався з боку на бік. Руки, плечі і боки боліли. Навіть шия і та нила і ледве-ледве поверталася.
«Дивно, - думав Дзига. - При чому тут шия?»
- Мені треба в школу зайтить, - поспівчував вранці батько, бризкаючи водою на коротко настриженную, покладену рядами шерсть. - Дізнаюся, чого це у вас на зарядку навалилися? Того гляди - руки отломятся.
Дзигу не турбували його слова: батько ніколи не заглядав в школу, навіть на збори.
На наступний день біль трохи стихла. Але коли Дзига спробував повиснути на гілляці, руки знову занили - він відразу стрибнув.
«З незвички», - заспокоюючи себе, вирішив він і знову почав вправлятися.
...Через два місяці він вже робив без перерви п'ятнадцять підтягувань.
- Молодець! - сказав батько, катаючи навернений на качалку повсть по підлозі.
«А що толку?!» - думав Дзига, лежачи в ліжку.
Він довго ощупывал мускули на руках: непомітно, щоб вони стали більше і міцніше.
«Обдурив, напевно, чортів турків», - засмутився Дзига.
Але вправи вирішив продовжувати. Дороги назад не було.
=== ===
Пройшов рік. Першого вересня, ще вранці, йдучи до школи, Дзига переконався: воронихинцы напоготові.
- Як бути, Дзига? - крикнув біля мосту маленький вертлявий Борька. - У нас сурику всього півбанки. Вистачить?
Воронихинцы зареготали.
Дзига, не відповідаючи, пройшов школу. На уроках він сидів тихо, дивлячись прямо в очі вчителеві. Дзига бачив, як той відкриває рот, але чомусь нічого не чув.
На фізиці Дзига отримав записку:
«Після уроків біля мосту. Так?»
Він кивнув. Як на зло, нині він був якимось млявим, сонним. І руки слабкі, немов ватяні. І в голові туман.
Після уроків Дзига разом зі своїм однокласником Колькою Самохіним - худеньким, очкастым, вічно зануреним в книги - пройшов до річки. Там вже зібралася ціла юрба воронихинцев.
- Ну, - сказав Яшка, сося льодяник.- Почнемо? Йому не терпілося швидше пофарбувати своєму ворогові
голову.
- Я - секундант Дзиги, - важливо оголосив Колька Самохін. Він як раз нещодавно прочитав «Трьох мушкетерів» і тепер прагнув застосувати свої знання. - Треба розробити умови дуелі.
Яшка озирнувся на своїх: треба? Але воронихинцам, мабуть, сподобалося це дзвінке слово - «дуель»,
- Дуй!
- Розробляй!
- Нехай все честь по честі!
Домовилися швидко: під зітхання не бити, не ставити підніжок, в кулаки свинчаток, каміння не ховати.
- Бій з п'ятнадцяти раундів,- наостанок переконливо додав Колька (так завжди билися боксери у Джека Лондона). - Перемога нокаутом або за очками.
І хоча ніхто не зрозумів, всі погодилися.
За наполяганням Кольки Яшка теж вибрав собі секунданта - спритного Борьку з Ямській, єхидного хлопчика, який під час усіх переговорів навмисне, стоячи на самому вигляді, то і справа помішував залізним прутом від парасольки сурик в банку, піднімав прут, роздивлявся, як з нього повільно стікають назад у банку важкі яскраво-руді краплі, і знову помішував, викликаючи сміх і посмішки хлопців.
Дзига стояв мовчки. Він скоса кидав швидкі погляди на Яшку. Важкий, незграбний, той раніше був на голову вище його. І руки довгі, як важелі: такі скрізь дістануть.
Воронихинцы в упор роздивлялися Дзигу. Від них не сховалося, що плечі у нього останнім часом розгорнулися, стали ширше й міцніше. Але все ж він і тепер виглядав маленьким і, звичайно, слабкіше Кривоносого.
- Гонг!- Суворо скомандував Колька. - Починайте!
Кривоносий виплюнув льодяник, схожий на бурульку, підскочив до Юлі і з розмаху ляснув його по щоці. Удар був несильний, але хльосткий і дзвінкий, як ляпас.
Хлопці загоготали. Дзига навіть розгубився. А Кривоносий вдарив ще і ще...
- Го! Лупи! Ось це врізав! - кричали глядачі. Потроху Дзига оговтався. Але він все ще жодного разу
по-справжньому не стукнув Яшку, а лише оборонявся - відскакував, нахилявся, увертывался.
- Сунь йому, Яшко! Так! Катай! - репетували воронихинцы.
Дзига відчував: у ньому закипає лють. Всі, всі проти нього. Всі, крім Кольки, жадають, щоб Яшка швидше переміг. Всі хочуть пофарбувати йому голову суриком.
Ні, болю він не відчував. Ні болю, ні втоми. Лише злість і бажання перемогти, обов'язково перемогти все сильніше розросталися в ньому. Вони билися вже довго. Обидва змокли, голосно сопіли. Здавалося, Яшка б'є Дзигу. Багато хто думав, що Дзига ось-ось звалиться, здасться.
Але глядачі не помічали, що огрядний, важкий Яшка вже втомився і суне кулаками майже навмання, частіше в повітря, чим в Дзигу. А той ще свіжий.
Воронихинцы насторожилися, коли Дзига раптом завдав Кривоносому кілька точних ударів по голові. Потім відскочив і ще вдарив правою і лівою...
Глядачі мовчали. Не хотілося вірити, що настав перелом.
«Випадковість,- переконували себе воронихинцы. - Зараз Яшка оговтається, і тоді...»
Але Яшка вже не зміг оговтатися. Він зблід, дихав важко, зі свистом, і не бив, а лише захищався.
Дзига вдарив його в підборіддя, як здалося йому самому, зовсім несильно, але раптом у Яшки підігнулися коліна, і він м'яко, як лантух з борошном, осів на землю. З носа у нього потекла кров.
- Ура! Нокаут! - радісно закричав Колька Самохін.
Здається, найбільше був здивований сам Дзига. Він зовсім не очікував, що його удар виявиться таким могутнім.
Заціпеніли і глядачі,
- Нокаут! - урочисто повторив Колька і підняв праву руку переможця: так завжди робив рефері - суддя на рингу - у Джека Лондона.
=== ===
Розповідаючи, Юлій Петрович крутив у руках маленьку бронзову фігурку штангіста.
- Так я побив Яшку,- Юлій Петрович поставив фігурку на стіл. - І, мабуть, цей бій можна вважати початком мого спортивного шляху. Колька Самохін потім, по дорозі додому, то і справа мацав мої біцепси і дивувався, коли це вони стали такими тугими і округлими.