Дзеркальні нейрони
Нейрони мозку не тільки безпосередньо організовують наші рухи, але і моделюють їх. Вже діти можуть вирішувати задачки не тільки через пряме дію з предметами, але і з допомогою уяви, тільки представляючи собі ті чи інші дії з ними. Зрозуміло, що можна представляти дії не тільки свої, але і чужі дії, тим більше коли їх бачиш перед собою.
У 1996 році італійський вчений Джакомо Ризолатти зумів "спіймати" цей феномен на рівні мозкової активності нейронів. Під час експериментів на макаках при введенні микроэлектродов в лобову кору було зафіксовано, що деякі групи нейронів однаково порушуються і при вчиненні дії, і при спостереженні дії іншої особини. Не важливо, макака свербіла сама або спостерігала, як почесывалась інша макака, в цій групі нейронів була ідентична, прямо таки дзеркальна активність. Внаслідок цього такі нейрони були названі дзеркальними нейронами.
Навколо цього в науковому світі піднімався шум як про щось неймовірне і загадковому, типу знайдений механізм передачі почуттів на відстані, проте потрібно підкреслити: йдеться тільки про те, що нейрони збуджуються при СПОСТЕРЕЖЕННІ ДІЙ. Якщо макака не бачить іншу макаку, то що б не відбувалося в душі або життя сусідки, у мозку першої макаки нічого дзеркального не відбувається. Порушення дзеркальних нейронів відбувається внаслідок подання та моделювання того, що вищі примати безпосередньо бачать.
Насправді, розвинений мозок вміє робити набагато більш цікаві речі. Розвинений мозок не тільки дає команду на рух, він спочатку моделює майбутнє дію, випереджаючи його, бачачи його ніби заздалегідь. Як це описував П. К. Анохін ще в 1955 році, у мозку з допомогою аферентних систем будується афферентная модель майбутнього руху з усіма його часовими та просторовими параметрами. Він "передбачає" аферентні властивості того результату, який повинен бути отриманий згідно з прийнятим рішенням, і, отже, випереджає хід подій у відносинах між організмом і зовнішнім світом. При розузгодженні параметрів ідеального, афферентного способу руху і реального результату центр вносить відповідну поправку в эфферентную систему.
Розвинений мозок моделює не тільки те, що бачить безпосередньо, він може пам'ятати те, що моделював коли-те, про що, зокрема, свідчить феномен фантомних відчуттів при втраті кінцівок. Практично всі люди, які втратили кінцівки, відчувають фантомні відчуття, у 80% з них ці відчуття носять характер болю. Комп'ютерна томографія показала, що мозок продовжує зберігати образ ампутированного органу, внаслідок чого втрачена рука і нога відчувається людиною як жива.
Схожий феномен: живе відчуття від уявного предмета. Згадайте жовтий і кислий лимон, а точніше як ви кладете часточку кислого лимона собі на язик. Слина пішла? Відмінно! Значить, у вас теж є нейрони, що збуджуються тільки на уявлення про ті чи інші події.