Перевірка ефективності жетонної системи підкріплення як засіб модифікації поведінки

Найбільш серйозне дослідження, розпочате наприкінці 60-х рр. минулого століття психологами-клініцистами Дж. Этхоу і Л. Краснером, було присвячено перевірці ефективності жетонної системи підкріплення як засіб модифікації поведінки у пацієнтів психіатричного відділення госпіталю для ветеранів, при цьому більшість з них раніше були діагностовані як хронічно хворі шизофренією, у решти був пошкоджений головний мозок.

Дослідження тривало протягом 20 місяців і складалося з трьох етапів. Перші шість місяців було основним, або оперантным періодом, протягом якого дослідники щодня реєстрували частоту появи поведінки, що підлягає послідовному придушення. За цим слідував тримісячний період формування, коли пацієнтів інформували про види діяльності, якої їм слід займатися, щоб отримати жетон та "реалізувати" його в їдальні госпіталю. Нарешті, протягом експериментального періоду, що тривав 11 місяців, пацієнти отримували жетони за те, що поводили себе бажаним чином - обслуговували себе, відвідували заняття, спілкувалися з іншими або виявляли відповідальність. Кожен отримував жетон відразу після завершення бажаної діяльності, соціальне схвалення з боку персоналу виражалося словами "чудова робота" або посмішкою.

Аналіз результатів показав, що пацієнти стали частіше вести себе "потрібним" чином, у них підвищилася ініціатива, активність, відповідальність і покращилися навички соціального спілкування.

Крім того, як повідомляли Дж. Этхоу і Л. Краснер, в результаті застосування жетонної системи істотно знизилася кількість порушень режиму, скоєних пацієнтами.

Треба сказати, що представники інших психологічних шкіл, досить критично поставилися до результатів, отриманих Дж. Этхоу і Л. Краснером, вказуючи, що в даному випадку спрацював "ефект Мейо", тобто зміни в поведінці пацієнтів були обумовлені не стільки жетонным підкріпленням, скільки підвищеною увагою до них з боку як експериментаторів, так і медичного персоналу госпіталю. Однак ряд аналогічних експериментів, додатково проведених прихильниками біхевіорального підходу як в психіатричних клініках (Т. Эйлон, Н. Эзрин), так і в групах звичайних підлітків і підлітків з делинквентным поведінкою (А. Каздин, Р. Бутзин), в цілому підтвердили ефективність жетонної системи підкріплення.