Всеперемагаючий оптимізм
- ЗА ЧТООООО?! - під склепіннями тронного залу пролунав розпачливий крик людини, вже скрученого вартою і виведеного за двері.
Придворний психолог короля Тиона Четвертого невдоволено поморщився. За тиждень його перебування на посаді це був вже п'ятий випадок. А, судячи з розповідей старожилів, такі випадки були далеко не поодинокими. Схоже, настав час приступити до роботи.
- Ваша Величність, - почав психолог, обернувшись до короля. - Вам не здається, що Ви занадто жорстокі до бідоласі? Адже він навіть нічого не зробив.
- Він приніс погану новину, - похмуро пробурчав король. Через це слід стратити.
- З яких це пір звістку про народження дитини, тим більше у одного з офіційних дружин Вашої Величності, є поганий? - здивувався Радник. - Радіти треба появи спадкоємця!
- Тільки не у цієї дурепи, графині Кота! як і раніше, - похмуро пробурмотів король. - На обличчя-то вона хороша, але у них в сім'ї суцільні розумові відхилення. А навіщо мені тупий або, того гірше, божевільний спадкоємець?
- Ваша величність, ви згущуєте фарби. Або..., - психолог на секунду задумався. - Чи Ви - песиміст?
- Хто?! - здивувався король. - Це образа?!
- Ні-ні! - поспішив виправдатися Радник. - Просто всі люди діляться на два типи. Одні воліють бачити у всьому тільки хороше, таких ми називаємо оптимістами. Інших, протилежних їм, помічають тільки погане, - песимістами. Ви, Ваша Величність, схоже, входите в другу категорію. Я спеціально спостерігав за вами. Будь-яка звістка, навіть хороша, здається Вам дуже поганою. А я ще дивувався, чому повідомляти Вам новини доручають вже засудженим.
- І де мені побачити це добре? - з несподіваною цікавістю запитав король. - Ось, наприклад, пару тижнів тому з боку сусідів до нас прилетів дракон і спалив кілька сіл, перш ніж його збили. Що тут доброго?
- Ну, оскільки дракон прилетів від сусідів, він був вже втомленим. Знаходиться він у повній силі, кількома селами справа б не завершилося. Та й у сусідів, скоріше всього, дракон що-небудь пожег, ніж хоч в малій мірі їх послабив.
- Хм... А якщо до нас дійде військо диких орків?
- Хороший привід струсити обленившуюся армію. Та й численні подвиги будуть оспівані менестрелями і скульпторами, що знову ж таки збільшить славу королівства.
- А якщо нас розіб'ють? - поцікавився король.
- Значить армія - дрянь. Є привід замислитися і спробувати виправити помилки, щоб не допускати їх у майбутньому, - бадьоро відгукнувся Радник.
- А якщо орки ще й столицю спалять?
- Побудуємо нову, ще краще! А то понатикали будинків без усякого плану, заблукати можна.
- Хм..., - король знову замислився, обводячи поглядом своїх придворних. - У барона Вуда велика бородавка на носі. Це хіба для нього добре?
- Дуже добре! - відгукнувся увійшов в азарт Радник. - Це робить його помітним серед інших людей.
- По-моєму, це потворність виділяє його тільки в поганому світлі.
- Те, що погляд Вашої Величності першим впав на нього, вже говорить, що виділяє в хорошому. Цієї людини Ви точно не забудете.
- Хм..., - король знову пробігся поглядом по придворним. - А ось графу Тукану дружина зраджує.
- Це добре, в нього є дружина. У його житті є острівець стабільності.
- А у герцога Ригги дружини немає, - єхидно спробував перехопити ініціативу король.
- Значить, він вільний душею і тілом. У нього все попереду!
- Ну а те, що Генерал Королівських Паладинів цікавиться тільки хлопчиками, теж добре?
- Звичайно! Для багатьох молодих людей, які шукають свою пару, одним конкурентом менше.
- Вистачить! - раптово гримнув король, передчуваючи поразку в цій суперечці. - Ти скрізь шукаєш хороше. А от якщо, - в його голосі з'явилися похмурі нотки. - Я накажу тебе стратити за грубість, це теж буде добре?!
По спині психолога пробіг холодок, але відступати він не збирався.
- Звичайно, добре! - так само бадьоро і радісно відповів він. - По-перше, скасування моєї посади дозволить заощадити чимало коштів, які можна пустити на більш корисні проекти. А по-друге, згідно з моєю вірою, насильницька смерть рівнозначна мученицькою, тому я автоматично потраплю в рай. Хіба це погано?!
- Це добре! - з приголомшеним виглядом відповів король, вражений переконливістю аргументів. - Але... але ... як навчитися всьому цьому?
- Ось для цього і існує моя посада, - приховавши зітхання полегшення, почав Радник. - У мене є чимало навчальних методик, які дозволять Вашій Величності змінити погляд на життя. Ну-с, почнемо...
Придворні потроху розходилися, кидаючи на нового Радника благоговійні погляди. Тіоне Четвертий на прізвисько Похмурий був справжнім лихом для своїх підданих, і якщо комусь вдасться його змінити, той чоловік неодмінно повинен стати героєм всього королівства.
Десять років потому.
Вождь лютих Східних Орків Гризун Рогата урочисто крокував по королівського палацу у напрямку до тронного залу. Хто б міг подумати, що все пройде як по маслу. Його орда, тиждень тому вторглася в це багате королівство, з легкістю розтрощила місцеву армію, всього за добу захопила столицю і тепер приступала до її розграбування. Найбагатша здобич, звичайно ж, була в королівському палаці. Але Рогатий, вважався за орочьим мірками дуже розумним, вирішив, що цього замало. От якщо б стати місцевим правителем, та ще і визнаним усіма сусідами. Але для цього колишній правитель, як його там.... Тіоне Четвертий, повинен був підписати зречення на користь Гризуна.
У тронному залі панувала тиша. Всі придворні розбіглися по домівках, намагаючись подалі заховати свої скарби від загребущих лап завойовників. І лише король з байдужим виглядом сидів на сходинках перед троном і грав у шахи зі своїм Радником.
- Тіоне Четвертий! - люто закричав орк. - Я поламав твою жалюгідну армію!
- Згоден, - не відриваючи погляду від дошки, відповів король. - Наступного разу будемо розумнішими і приділимо більше уваги цьому питанню.
- Я поламав твоїх полководців!!! - не вгамовувався вождь.
- Невдахи. А ще називалися елітою. Треба буде відкрити Військову Академію.
- Я розбив браму міста!!!
- Неодмінно стратити підрядників. Тепер я знаю, на чому вони заощадили.
- Навіщо стратити? Краще вилучити їх майно на користь казни, а самих відправити на виправні роботи, відшкодовувати збиток. Заодно і проблему дешевої робочої сили вирішимо, це ж добре? - вступив у діалог радник.
- Це просто чудово! - посміхнувся король, роблячи хід. - Тобі до речі шах.
- Мої воїни захопили країну! - обурений тим, що його ігнорують, загарчав Рогата.
- Це добре, сподіваюся, їм у нас сподобається.
- Вони зґвалтують ваших жінок!
- Наступне покоління буде міцним і сильним.
- Спалять ваші оселі!
- Заодно позбудемося цієї архаїчної архітектури.
- Зруйнуємо ваші міста!
- Ось і привід для перепланування столиці.
- Ми заберемо всі ваші багатства!
- Золото розбещує душу. Будемо розвиватися духовно.
- Заберемо твій трон!
- Заодно відпочину, а то вже майже двадцять років не можу нормально розслабитися.
- Ми! Ми!... - занервував вождь, ошелешений таким опором. - Тоді ми вб'ємо тебе!
- Хороший привід мене канонізувати, як і раніше, не піднімаючи голови, відповів король. - Нащадки не забудуть моє ім'я.
- І статуї, Ваша Величність! - знову вступив Радник. - Статуї героїчно загиблого Короля! Якщо що, я знаю пару молодих і талановитих скульпторів, вони зроблять все, що треба. Вам, до речі, мат.
- Бачу, але зате я в цей раз майже виграв.
- Ваша майстерність росте на очах, Ваша Величність. Ось що значить дивитися на світ позитивно, не ламаючи дошку після дюжини поразок поспіль.
Ошелешений вождь орків впав на коліна. До цього він зустрічався з багатьма володарями, зламаним їм. Деяких він відкрито зневажав, деяких поважав, але такого страшного відсічі він ще не зустрічав жодного разу. Незважаючи на те, що король погодився з усіма його вимогами, Рогата чомусь відчував себе переможеним.
- Ти великий шаман! - хрипко вимовив він. - Я переміг, але при цьому програв! Що ти зробив зі мною! Як ти зміг мене здолати?!
- Як? - король задумливо почухав голову. - Ну, тобі краще поговорити про це з моїм Радником, він більше мене розбирається.
- З задоволенням, Ваша Величність, - радісно підхопився Радник. - Заодно детально вивчимо психологію диких завойовників, - і, підійшовши до Рогатій, почав. - Ну, перш ніж пояснити, я би хотів все-таки дізнатися, в чому ж причини вашої агресивності. Чому настільки дикий і гордий народ раптом знявся зі свого місця і вирушив у великий похід?
- Ми великі воїни, - здавлено відповів Рогатий, відчуваючи, як його розум застеляє тьма. - Ми повинні бути сильніше за всіх!
- Схоже на комплекс неповноцінності, - задоволено посміхнувся Радник. - Але нічого, я думаю, що через тиждень ми з цим розберемося.
Рогата був безсилий. Всі його міць і лють кудись випарувалися, і він, безвольно ведений по палацовому лабіринту, обплутаний павутиною незрозумілих слів, розповідав коли він ішов поруч, про своє дитинство, про сім'ю, про життя орків.
А король... Король спокійно відкрив свій щоденник, який давно вів за порадою психолога, і, посміхаючись, залишив у ньому чергову запис:
«Населення міста значно збільшилася, і, схоже, я вирішив проблему з набором нової армії. Треба б подвоїти платню своєму Раднику. Всеперемагаючий оптимізм в сукупності з пофігізмом - це дійсно страшна сила...»