Гендерні відмінності - результат навчання
Безліч досліджень доводять, що психологічні відмінності між чоловіками і жінками - наслідок соціальних і культурних факторів, що ці відмінності виникають і формуються в процесі особливостей сімейного виховання хлопчиків і дівчаток, під впливом культурних зразків: це «чоловіче», а це «жіноче».
Хлопчики і дівчатка грають в різні ігри. Хлопчики не повинні носити бантики і користуватися губною помадою, дівчата повинні носити сукні і не вирішувати питання кулаками.
Які якості і функції слід віднести до типово чоловічим, які до типово жіночим? В різні етноси нерідко в цьому питанні - різнобій. У Китаї займатися домашнім господарством мають чоловіки, а в деяких китайських провінціях справу чоловіка - няньчити маленьких дітей, в той час як жінки в цьому час вколюють на полі. Коли суспільство стає більш чоловічим, і тоді і в чоловіків, і жінок переважають чоловічі риси. Коли суспільство стає більш жіночним, і тоді природними майже для всіх стають жіночі прояви. Сучасне суспільство, особливо починаючи з 60-х років ХХ-століття, стає все більш і більш жіночим.
Так або інакше, що таке чоловіче і жіноче, дітям пояснюють і вселяють з дитинства. Якщо маленький хлопчик носить довгу косу, над ним сміються. Якщо мама йому пояснить, що "так заведено, що хлопчик косу не носять", то він швидше підкориться соціального тиску на нього. Маленькі хлопчики та дівчатка поведінково практично не відрізняються одне від одного до певного віку, але по мірі розвитку у суспільному середовищі вони засвоюють стереотипи поведінки та свою гендерну роль. Разом з цим діти засвоюють і статево-рольові установки, яким змушені слідувати і приймати. Дівчаток перетворює у жінок - суспільство, навчаючи їх цієї ролі і наполягаючи на обов'язковість цієї ролі.
В таких релігійних громадах на території Сполучених Штатів, як Римо-Католицька церква та Церква Святих Останнього Дня, жінок примушують слідувати традиційним гендерним ролям під загрозою відлучення. А у деяких протестантських громадах жінок, які засумнівалися в необхідності сліпого підпорядкування чоловікам, відвідує категорично налаштований пастор, який переконуватиме їх, показуючи в Біблії уривки, що підтверджують підлегле становище жінки.
Покарання за відмову слідувати гендерних ролей може бути жорстоким. Аятолла Хомейні, правитель Ірану з 1979 до середини 1980-х рр., скасував усі закони, які дають жінкам хоч якісь права, і засудив до смертної кари в загальній складності 20 тисяч жінок, які не дотримувалися чіткі правила, що регламентують їх одяг і поведінка (French, 1992).
При цьому невірно стверджувати, що гендерні установки суспільством саме "нав'язуються", а люди їм чинять опір: ні, гендерні стандарти здебільшого зустрічають повсюдну підтримку. Жінки зазвичай хочуть вийти заміж не просто істота чоловічої статі, а за справжнього чоловіка. Аналогічно, і чоловікам потрібна не просто лялька жіночого роду, а мила і красива жінка. Щоб це відбувалося, турботливі батьки виховують хлопчиків як чоловіків, а дівчаток - жінок. Якщо це виходить, батьки пишаються своїми дітьми, а дорослі діти пишаються собою і дякують батьків.
Гендерні стандарти - одна з основ сучасної цивілізації. При цьому здається корисним, щоб жінки не замикалися у вузькому колі "жіночих справ" і домашніх обов'язків, щоб вони могли вибирати собі ті заняття, які їх зацікавлять, і їх освоювати. Аналогічно, якщо чоловіки додадуть собі ті здібності і таланти, якими зазвичай володіють жінки, це їх також збагатить.