Наукові та життєві поняття
Відпрацювання наукових понять - одна з найважливіших функцій науки. В наукових поняттях відбиваються найсуттєвіші властивості предметів і явищ, загальні зв'язки і співвідношення.
Наукові поняття чітко визначаються, співвідносяться один з одним, зв'язуються в закони.
Наприклад, у фізиці завдяки введенню поняття сили В. Ньютону вдалося описати за допомогою трьох законів механіки тисячі різних конкретних випадків руху і механічної взаємодії тел.
Те ж відбувається і в психології. Можна дуже довго описувати людину, перераховуючи в життєвих термінах його якості, риси характеру, вчинки, стосунки з іншими людьми. Наукова ж психологія шукає і знаходить такі узагальнюючі поняття, які не тільки экономизируют опису, але і за конгломератом окремих деталей дозволяють побачити загальні тенденції і закономірності розвитку особистості і її індивідуальні особливості.
Точність наукових термінів
Потрібно відзначити одну особливість наукових психологічних понять: вони часто збігаються з життєвими за своєю зовнішньою формою, тобто просто кажучи, виражаються тими ж словами. Однак внутрішній зміст, значення цих слів, як правило, різні. Життєві терміни зазвичай більш розпливчасті і багатозначні.