Парадокс Стокдейла
Автор: Джим Коллінз, з книги "Від хорошого до великого".
Адмірал Джим Стокдейл був старшим за званням серед американських військовополонених в "Ханой-Хілтоні" - таборі для військовополонених під час війни у В'єтнамі. Його катували більше двадцяти разів за вісім років його перебування в таборі (з 1965 по 1973), він не користувався ніякими правами військовополоненого, не знав свого терміну звільнення, не знав, чи побачить коли-небудь знову свою сім'ю. Але він залишався командиром, роблячи все можливе, щоб інші військовополонені, незважаючи на тортури, вийшли з випробувань незламані і могли протистояти спробам використовувати в пропагандистських цілях. Одного разу він ударив себе табуретом і порізався бритвою, навмисно знівечивши, щоб його не змогли зняти на відео як приклад полоненого, з яким добре поводяться. У листах до дружини він повідомляв секретну розвідувальну інформацію, знаючи, що якщо це виявиться, його знову будуть катувати і, можливо, вб'ють.
Він придумував прийоми, які допомагали людям переносити тортури (ніхто не може чинити опір тортурам нескінченно, тому він розробив покрокову систему - після X хвилин ви розповідаєте трохи, потім ще трохи, так у солдатів з'являлися орієнтири, за які вони чіплялися, і це допомагало їм переносити біль).
Він придумав систему передачі інформації, щоб зменшити відчуття ізоляції, яку намагалися встановити тюремники; це була справжня азбука Морзе: чергування 5 стукотів кодували літери алфавіту (тук-тук - "а", тук-пауза-тук-тук - "б", тук-тук-пауза-тук - "ф" і так далі для 25 літер, подвійне "з" означало "до")[41]. Одного разу, коли повинна була панувати тиша, укладені заповнили центральний барак стуком, відбиваючи "Ми любимо тебе" Стокдейлу і відзначаючи так третю річницю з того дня, коли він був збитий.
Після звільнення Стокдейл став першим в історії військового флоту тризіркових офіцером, який отримав нагороду двічі льотчиків і медаль "За відвагу", що присуджується Конгресом США.59 Можете зрозуміти, чому я був так схвильований в очікуванні зустрічі з Стокдейлом. Один з моїх студентів, яким сталося вивчати філософів-стоїків у Гуверовском інституті, прямо через дорогу від мого офісу, написав роботу про Стокдейле, і Стокдейл запросив нас обох на ланч. Готуючись до зустрічі, я прочитав "В любові і на війні" - книгу, яку написали Стокдейл і його дружина, голови чергувалися: його записки, її записки, і так про всіх цих восьми роках.
Читаючи, я все більше відчував себе пригніченим. Все здавалося настільки похмурим - невизначеність його долі, жорстокість його тюремників, і так далі. Але потім я обсмикнув себе: "Ось я сиджу в своєму теплому й затишному кабінеті, дивлюся на чудовий університетське містечко Стенфорда, за вікном чудовий суботній полудень. І я пригнічений, хоча знаю, чим все закінчилося! Я знаю, що він був звільнений, повернувся до своєї сім'ї, став національним героєм і провів залишок свого життя, вивчаючи філософію в цьому ж університеті. Якщо це пригнічує мене, те, заради всього святого, що ж відчував він, коли був там і не знав, чим усе це скінчиться?."
- Я ніколи не втрачав віри, - відповів він на моє запитання. - Я ніколи не сумнівався не тільки в тому, що вийду, але і в тому, що залишуся переможцем, і те, що я пережив, - це досвід, який визначив все моє подальше життя, і я ні на що не проміняв.
Деякий час ми мовчали, продовжуючи повільно йти у напрямку до факультетській клубу, Стокдейл накульгував і волочив ногу, яка так і не зажила після тортур. Коли ми пройшли близько 100 метрів, я запитав:
- А хто не виживав?
- О, це просте питання, - відповів він. - Оптимісти.
- Оптимісти? Не розумію, - я був абсолютно збитий з пантелику.
- Оптимісти. Це ті, хто говорив: "Ми вийдемо звідси до Різдва". Різдво приходило і йшло. Тоді вони говорили: "Ми вийдемо звідси до Великодня". І Великдень приходила і йшла. Потім День Подяки і знову Різдво. І вони вмирали. Не витримували.
Ми продовжували йти мовчки. Потім він повернувся до мене і сказав:
- Ось один дуже важливий урок: ніколи не плутайте віру в те, що ви переможете (а ви не можете дозволити собі втратити цю віру) з суворою необхідністю тверезо дивитися фактам в обличчя, як б жахливими вони не були.
Донині я зберігаю в пам'яті образ Стокдейла, переконуючого оптимістів: "Майте на увазі, ми не вийдемо звідси до Різдва".